Bratislava 2. apríla (TASR) - S cieľom prvýkrát bodovať nastúpia v stredu slovenskí reprezentanti v hádzanej na svoj tretí zápas v 4. kvalifikačnej skupine o postup na ME 2014. V desaťtisícovom meste Dobele budú od 18.05 SELČ ich súpermi domáci reprezentanti Lotyšska, ktorí rovnako ako Slováci nemajú na konte ani bod. Prvé dve priečky, zaručujúce istotu postupu na šampionát, okupujú so ziskom štyroch bodov favorizované tímy Maďarska a Chorvátska.

Situácia v skupine a možnosť ešte zdramatizovať postupovú tajničku síce velí Slovákom v tohtotýždňovom dvojzápase s Lotyšmi bodovať naplno, tréner Peter Dávid však varuje pred prílišným optimizmom. "Najmä na ich palubovke to budeme mať veľmi-veľmi ťažké. Možno verejnosť Lotyšsko trochu podceňuje, ale ja ich silu vnímam podľa toho, akých hráčov majú k dispozícii. A sú tam aj kvalitní legionári z bundesligy," upozornil slovenský kouč.

Dávid navyše mal pred zápasmi s Lotyšskom výrazné problémy s nomináciou. Z pôvodných plánov musel pre zranenia a chorobu vynechať postupne až sedem hráčov, keď vypadli Peter Kukučka, František Šulc, Peter Dudáš, Tomáš Mažár, Michal Kopčo, Csaba Szücs ml. a napokon aj chorý Oliver Rábek. "Tím je prakticky novovytvorený, lebo viacero tradičných opôr z minulosti nebude môcť hrať. Máme k dispozícii veľmi pozmenenú zostavu a zložili sme to tak ako sa v tejto situácii dalo. Poskladali sme to najlepšie, čo momentálne na Slovensku máme k dispozícii. Chceme ešte zabojovať a uspieť, uvidíme ako nám to vyjde," povedal pre TASR Dávid.

Slováci na jeseň minulého roka prehrali v Chorvátsku 21:25 a doma s Maďarskom 24:28, naprázdno proti favoritom vyšli aj Lotyši. Tí ale tentoraz budú mať k dispozícii silnejší káder s výraznou prevahou legionárov. Najznámejším pre slovenskú družinu je opora prešovského Tatrana, obrovitý Dainis Krištopans. "Na neho si určite musíme dať pozor, ale upozornil by som osobitne aj na dvoch hráčov z nemeckej bundesligy - Jurdžsa z Hannoveru a Klešniksa z Mindenu. Lotyši majú tých svojich top sedem-osem hráčov naozaj veľmi dobrých, takže to nebude pre nás ľahké. Navyše, nám vypadli vážne opory na ľavej spojke, strednej spojke i na pivote," pripomenul slovenský kouč.

Kľúč k úspechu vidí Dávid v maximálnej koncentrácii a kvalitnom výkone na všetkých postoch. "Keď chceme uspieť, musíme hrať skutočne dobre v obrane, presadiť sa v súbojoch jeden na jedného a čo najmenej v nich prehrávať. Predpokladám, že proti nám vyrukujú s vysunutou obranou, takže sa budeme chcieť v ofenzíve presadiť kombináciami, ktoré sme od nedeľňajšieho zrazu vo veľkom nacvičovali. A keďže máme k dispozícii veľmi pohyblivých hráčov, tí by mohli do voľných priestorov vo vysunutej obrane súpera účinne prenikať."

Krištopans ako lotyšský reprezentant s pôsobiskom na Slovensku berie blížiace sa duely prestížne. "Priznám sa, som aj trochu nervózny," uviedla prešovská spojka pre stránku EHF. "Bude to pre mňa niečo výnimočné, pretože Slovensko sa stalo mojim domovom a mám túto krajinu veľmi rád. Mám tu veľa priateľov, väčšinu hráčov z reprezentácie dobre poznám. Počas zápasu ale pôjde priateľstvo bokom, budeme predsa súpermi. Slováci sú veľkými favoritmi, ale my chceme prekvapiť. Všetko je možné."

Hádzanári Slovenska sa do mesta Dobele presunuli v utorok predpoludním z viedenského letiska Schwechat cez Rigu a na palubovke miestneho Športového centra mali po príchode naplánovaný tréning. Stredajší duel povedie rozhodcovská dvojica z Moldavska Igor Covalciuc a Alexej Covalciuc. V ďalšom súboji 4. skupiny privítajú vo štvrtok Maďari vo Veszpréme v očakávanom šlágri o prvé miesto Chorvátsko.

Slováci v ďalšom kvalifikačnom zápase nastúpia v nedeľu v Považskej Bystrici v odvetnom stretnutí proti Lotyšsku od 17.30 h.