Viedeň 21. novembra (TASR) - Slovenskí hádzanári sa v prvom kole druhej fázy kvalifikácie MS 2025 stretnú s víťazom súboja medzi Luxemburskom a Izraelom. Rozhodol o tom utorkový žreb v sídle Európskej hádzanárskej federácie (EHF) vo Viedni. Slováci odohrajú prvý zápas doma 13. alebo 14. marca budúceho roka, odveta na palubovke súpera bude 16./17. marca.

Slováci figurovali pred žrebom v druhom z dvojice výkonnostných košov a medzi ich potenciálnych súperov patrili aj Belgicko, Litva a Ukrajina. Do druhej kvalifikačnej fázy sa zverenci trénera Fernanda Guricha dostali v dvojzápase s Kosovom, keď doma v Považskej Bystrici vyhrali 33:23 a odvetu na pôde súpera prehrali 25:28. V rovnakom termíne sa mali hrať aj súboje Luxemburska s Izraelom, no pre napätú situáciu v Izraeli ich kompetentní preložili na neskorší termín.

"Uvidíme, ako to dopadne. Ťažko predpovedať vývoj situácie v súvislosti s konfliktom. Musíme si počkať na prípadné rozhodnutie EHF. Obaja súperi majú hráčov pôsobiacich v zahraničných súťažiach a bude to pre nás náročný protivník. Izraelčania v predchádzajúcej kvalifikácii prehrali s Čechmi len o tri góly a zdolali Estóncov. Luxemburčania by pre nás boli lepší súper, hoci s ním máme aj negatívnu skúsenosť. Doma sme ho zdolali, ale tam sme tesne podľahli. Hrať vonku je vždy náročné. Pripravíme sa však čo najlepšie," reagoval na žreb kormidelník Slovenska Fernando Gurich pre slovakhandball.sk.

Reprezentačný brankár Marián Žernovič pridal: "Myslím si, že so žrebom môžeme byť spokojní. Neprial som si najmä Ukrajinu, ktorá má silný tím. Belgicku by sme mali čo vracať a s Litvou sme nedávno hrali. Luxembursko alebo Izrael je pre nás priaznivý žreb. Verím, že naše postupové šancu budú väčšie ako u nášho protivníka. S Luxemburčanmi sme sa už párkrát stretli v kvalifikáciách. Doma sme ich hladko zdolali, vonku sa nám raz podarilo prehrať. Oni ukázali, že vedia hrať hádzanú. Určite nás nič ľahké nečaká. Nemôžeme nikoho podceniť, lebo nemáme taký tím ani mentalitu, aby sme niekoho poľahky zvládli, o čom sme sa presvedčili aj v Kosove, kde sme prehrali. Musíme ísť do oboch duelov naplno. Verím, že to pre nás dobre dopadne."

Ak chcú slovenskí hádzanári postúpiť na svetový šampionát do Chorvátska, Dánska a Nórska (január 2025), musia zvládnuť aj záverečné druhé kolo II. fázy kvalifikácie, v ktorom sa v máji budúceho roka predstaví už aj 18 z 21 účastníkov ME 2024. Z vyžrebovaných barážových dvojíc vzíde potom jedenásť postupujúcich tímov na MS. Z európskych krajín má zatiaľ istú účasť na svetovom šampionáte v roku 2025 iba trojica organizátorov Chorvátsko, Dánsko, Nórsko, pribudnú k nim aj traja najlepší z ME 2024 v Nemecku.

Slováci naposledy štartovali na MS v roku 2011 vo Švédsku, kde obsadili 17. miesto.