Bratislava 27. októbra (TASR) - Počas aktívnej kariéry získal hokejový obranca Róbert Pukalovič tri slovenské tituly s troma rôznymi klubmi - Slovanom Bratislava, Duklou Trenčín a HKM Zvolen. Ako tréner pôsobil na Slovensku, vo Fínsku, či v Kontinentálnej hokejovej lige (KHL). Bývalý generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) bude mať v stredu 28. októbra 60 rokov.

Róbert Pukalovič sa narodil 28. októbra 1960 v Bratislave. Do seniorského hokeja naskočil v sezóne 1979/1980 v drese Slovana Bratislava, ktorý pôsobil v najvyššej československej hokejovej lige. Začínal ako obranná dvojička s Ivanom Černým. Skúsenosti však naberal aj od vtedajších slovanistických opôr ako Milan Kužela, Jozef Bukovinský či Ľuboš Ujvári.

V drese bratislavského Slovana strávil osem sezón s výnimkou ročníka 1986/1987, keď hral za Duklu Trenčín. Vo federálnej lige odohral 367 stretnutí a strelil 46 gólov. V roku 1990 odišiel do Fínska, kde pôsobil do roku 1995 v druholigovom tíme Junkkarit HT Kalajoki, ale nastupoval aj za prvoligovú KalPu Kuopio. Na Slovensko sa vrátil v roku 1995 do Dukly Trenčín a už v nasledujúcej sezóne 1996/1997 sa tešil zo zisku svojho prvého slovenského titulu.

V ďalšom ročníku 1997/1998 sa vrátil do materského Slovana a svojimi skúsenosťami dopomohol k zisku ligového titulu aj "belasým". V drese Slovana pôsobil do konca sezóny 1998/1999.

V ročníku 1999/2000 hral Pukalovič za HKM Zvolen. V nasledujúcej sezóne 2000/2001 sa ako kapitán tímu tešil zo zisku titulu v najvyššej slovenskej hokejovej súťaži už tretíkrát. Vo Zvolene strávil aj nasledujúce dva ročníky 2001/2002 a 2002/2003. Posledným extraligovým pôsobiskom Róberta Pukaloviča bola HK Nitra.

V slovenskej extralige odohral 312 duelov, v ktorých strelil viac ako 40 gólov. Obranca s výbornou pozičnou hrou i rozohrávkou bol v ankete Zlatý puk tri razy členom All Stars tímu a v roku 1998 získal ocenenie pre najlepšieho obrancu sezóny.

Pukalovičove skúsenosti využili aj tréneri slovenskej reprezentácie. V roku 1997 už mal zakúpený zájazd na MS vo Fínsku, keď ho prekvapila nominácia Jozefa trénera Jozefa Golonku. Ako 36-ročný si tak obliekol reprezentačný dres na svetovom šampionáte. V roku 1998 figuroval aj v národnom tíme trénera Jána Šterbáka na MS vo Švajčiarsku.

Dostal sa aj do nominácie na ZOH v Nagane v roku 1998, ale pre chorobu sa na ľade nepredstavil. V reprezentačnom drese odohral celkovo 24 zápasov a strelil jeden gól.

Aktívnu kariéru ukončil po 25 sezónach odohratých vo federálnej, slovenskej a fínskej lige vo veku 43 rokov. Posledný zápas odohral v roku 2004 v drese HK Nitra.

Bratislavský rodák, ktorého ľudia okolo hokeja nenazvú inak ako "Džugala" (prezývku vymyslel údajne Dušan Pašek), sa začal po skončení aktívnej činnosti venovať manažérskej či trénerskej činnosti. Pôsobil najprv ako manažér a v sezónach 2008/2009 a 2009/2010 ako jeden z trénerov Slovana Bratislava. Na trénerskej pozícii sa počas ročníku 2010/2011 predstavil aj na lavičke extraligovej Nitry.

Atmosféru KHL okúsil Pukalovič v sezóne 2011/2012 ako asistent hlavného trénera Radima Rulíka v klube HC Lev Poprad. Nasledujúci ročník bol kormidelníkom extraligového MHC Mountfield Martin. Odkiaľ odišiel do Fínska kde viedol tím JHT Kalajoki.

Generálnym sekretárom SZĽH sa Róbert Pukalovič stal 1. júla 2015 a pôsobenie na tomto poste ukončil v roku 2017.

K hokeju sa vrátil v roku 2018 ako tréner druholigového tímu HC Osmos Bratislava a tiež ako ambasádor Slovenskej asociácie hráčov ľadového hokeja (SIHPA).

Snažil sa presadiť aj na politickej scéne. V roku 2019 kandidoval za stranu Hlas ľudu vo voľbách do Európskeho parlamentu (EP) a v roku 2020 sa ocitol na volebnej kandidátke Ľudovej strany Naše Slovensko (ĽSNS) vo voľbách do Národnej rady Slovenskej republiky (NR SR).

Aktívne sa hokeju, tiež na pozícii obrancu, venoval jeho syn Róbert Pukalovič mladší.