Poprad 27. januára (TASR) - Hokejisti HC Slovan Bratislava v piatok nastúpia na prvý zápas v rámci štvorzápasového tripu. Pre "belasých" bude duel na ľade Metallurgu Novokuzneck prvým po deviatich dňoch, z ktorých väčšinu strávili na spoločnom sústredení v Poprade. Podľa trénera Miloša Říhu horské prostredie hráčom pomohlo fyzicky aj psychicky, český obranca Tomáš Kundrátek si vychutnal aj pravé slovenské halušky.

Pobyt slovanistov v Poprade bol najmä o oddychu od tradičných tréningových jednotiek v Bratislave a v neposlednom rade išlo aj o spôsob psychohygieny. Splnilo sústredenie svoj účel? "Myslím si, že stopercentne," povedal tréner Miloš Říha. "Predovšetkým sme odišli od zvyčajného drilu a aj sme regenerovali. Popri tom sme trénovali, zlepšili kondíciu a utužila sa partia. Na ľade sme natrénovali určité veci. Chcem povedať, že sme tu mali vynikajúce podmienky čo sa týka ľadu aj pobytu na horách," dodal Říha pre TASR.

Zaujímavým spestrením bolo nedeľné bežkovanie, na ktorom nebola núdza o vtipné situácie. "Niektorí hráči spočiatku nevedeli, čo obnášajú bežky. Potom ich to však začalo baviť," poznamenal tréner Slovana. Hráči pod Tatrami čerpali fyzické aj psychické sily, českého obrancu Tomáša Kundrátka potešila aj gastronómia. "Užili sme si to. Všetci sme teraz zregenerovaní a pozitívne naladení pred dôležitým tripom. V posledný večer sústredenia, v utorok, sme mali skvelú večeru s haluškami a pirohmi. Bolo to naozaj skvelé. Sedem rokov som strávil v Amerike a teraz som si toto jedlo konečne vychutnal," prezradil Kundrátek.

Slovanisti sa s Popradom rozlúčili v stredu a v piatok o 13.00 SEČ ich čaká zápas na ľade Metallurgu Novokuzneck. Pôjde o prvý zo štyroch zápasov v rámci tripu za geograficky najvzdialenejšími súpermi. Slovenský tím by si rád vylepšil pozíciu v boji o play off. "Belasí" majú na deviaty Medveščak Záhreb päťbodový náskok a k tomu o zápas menej. Účasť vo vyraďovacích bojoch si môžu výrazne priblížiť práve na najbližšom tripe. "Myslím, že si to uvedomuje každý v tíme - od hráčov, cez trénerov, realizačný tím až po manažment. Teraz nás čaká najdôležitejšia fáza sezóny. Od toho, ako v nej obstojíme, sa bude všetko ďalej odvíjať. Predpokladám, že k tomu pristúpime nie na sto, ale na dvesto percent, aby sme boli úspešní," dodal tréner Miloš Říha.

Hráči Slovana sa v uplynulých dvoch sezónach do play off nedostali. Túžba zahrať si o Gagarinov pohár je o to väčšia. "V každom z tých zápasov chceme bodovať a dúfam, že prinesieme čo najviac bodov. Bolo by skvelé, keby sme sa z tripu vrátili s definitívou postupu a mohli by sme sa už pripravovať na play off," poznamenal pre TASR útočník Andrej Šťastný. Na trip s mužstvom necestuje obranca Ľubomír Višňovský, ktorý sa bude pripravovať na domáci zápas proti Rige a ani Lukáš Kozák, ktorý je už hráčom Komety Brno.

Slovanisti odohrali v novom roku zatiaľ sedem zápasov, z ktorých päť vyhrali a veriť si budú aj v Rusku. "Sme pripravení. Uvedomujeme si, že ak budeme makať a dodržiavať náš systém, tak bude všetko ako chceme," dodal Tomáš Kundrátek.