Helsinki 3. mája (TASR) - Slovenskí reprezentanti nastúpia na svoj druhý zápas na 77. MS v sobotu o 19.15 SELČ proti šampiónom spred dvoch rokov Fínom. Domáci hokejisti patria k veľkým favoritom turnaja, navyše chcú odčiniť sklamanie z minulého roka, keď v Helsinkách skončili bez medailí. Slováci sa naopak pokúsia zlomiť deväťročnú sériu bez víťazstva proti výberu "Suomi".

Sobotňajšieho súpera pozná zo slovenského kádra najlepšie útočník Tomáš Záborský, ktorý v krajine "tisícich jazier" hrával v rokoch 2009-2012 v drese Ässätu Pori. "V kádri fínskej reprezentácie je 14 hráčov z SM-liigy, viacerých z nich poznám. Som v kontakte s niekoľkými bývalými spoluhráčmi z Pori, aj som im blahoželal, keď tento rok vyhrali titul po 35 rokoch. Boli to pre nich veľké oslavy. Na duel s Fínmi sa veľmi teším, dúfam, že ich zdoláme," uviedol teraz už kanonier Avangardu Omsk z Kontinentálnej hokejovej ligy.

Zverenci trénera Vladimíra Vůjtka sa musia pripraviť na mimoriadne rýchly, technický a ofenzívny hokej domácich, ktorí sú známi excelentným korčuľovaním. "Hrajú rýchlejší a priamočiarejší hokej. Kým v KHL je to o vyčkávaní a taktike, v SM-liige sa hrá jednoduchšie a viac agresívne. Tým, že sú tam štadióny amerických rozmerov, sa tam viac zráža a dohráva," pokračoval Záborský.

Jadro tímu fínskeho kouča Jukku Jalonena tvoria hráči z najvyššej domácej súťaže sm-liigy, ktorú zastupuje až štrnásť hokejistov. Deväť ich prišlo z KHL, medzi nich patria aj najväčšie hviezdy Niklas Hagman, Janne Pesonen, Antti Pihlström či obranca Janne Jalasvaara, a dvaja zo švédskej elitserien. Z NHL je v kádri zatiaľ len útočník Phoenixu Lauri Korpikoski, no ten v piatok ešte nefiguroval na oficiálnej súpiske mužstva.

Slováci sa so "Suomi" stretli naposledy na vlaňajších MS a taktiež to bol druhý zápas základnej skupiny. Zverenci trénera Vladimíra Vůjtka vtedy prehrali tesne 0:1, keď s veľkými favoritmi odohrali dôstojnú partiu a chýbal im len krôčik k tomu, aby bodovali.

Celkove ale majú vo vzájomných dueloch výrazne horšiu bilanciu. Z 24 doterajších zápasov zvíťazili iba v piatich, trikrát remizovali a až šestnásťkrát prehrali s celkovým skóre 54:75. Slováci pritom ťahajú už deväťročnú sériu bez výhry na Fínmi. Ich posledné víťazstvo sa datuje až do roku 2004, keď svojich súperov zdolali 5:2 v základnej skupine MS v Ostrave.