Košice 14. mája (TASR) - Stredajší večerný súboj (20.15) v košickej A-skupine hokejových MS medzi domácim Slovenskom a Nemeckom by mohol výrazne prehovoriť do bojov o štvrťfinále. Pred šampionátom sa práve o týchto dvoch tímoch hovorilo ako o hlavných súperoch na boj o štvrté postupové miesto. Zverenci trénera Craiga Ramsayho veria, že budú pokračovať vo vydarených výkonoch z úvodných duelov s trojicou favoritov.

Slováci majú na konte po výhre nad USA (4:1) a dvoch prehrách s Fínskom (2:4) a Kanadou (5:6) tri body a pred utorňajším programom v Steel Aréne im patrilo 5. miesto v tabuľke. Nemci boli so šiestimi bodmi druhí, no v prípade večerného triumfu nad Francúzskom mohli ísť priebežne na čelo tabuľky. Ramsayho zverenci mali pred vzájomným súbojom výhodu, keďže v utorok mali voľno, ich súpera čakali dve stretnutia za necelých 24 hodín. "Musíme si dobre oddýchnuť a pripraviť sa na to. Ešte je asi skoro hovoriť, či bude tento zápas kľúčový. Predsa len, Nemci ešte majú ťažkých súperov pred sebou a uvidíme, ako to zvládnu. No určite treba začať zbierať body, takže to bude veľmi dôležitý zápas," povedal útočník Montrealu Canadiens Tomáš Tatar.

Slovenskí hokejisti si vyplnili voľný deň oficiálnym fotením pre potreby MS a následným dobrovoľným tréningom, na ktorom sa zúčastnili šiesti korčuliari a všetci traja brankári. "Dnešné voľno nám padlo vhod, je to lepšie, ako hrať dva zápasy za sebou. Máme čas dobre zregenerovať a zajtra chceme podať 100% výkon. Verím v silu nášho tímu," povedal Adam Liška, ktorý sa v zápase s Kanadou blysol dvomi gólmi a vyslúžil si cenu pre najlepšieho slovenského hráča zápasu.

Zverenci trénera Toniho Söderholma mali na rozdiel od Slovákov na úvod turnaja papierovo schodnejších súperov. Napriek tomu sa na víťazstvá s Veľkou Britániou (3:1) a Dánskom (2:1) natrápili. Fínsky kormidelník však veril, že výkony jeho tímu sa budú zlepšovať. "Dve víťazstvá nám dodali sebavedomie. Výkon proti Dánsku bol už na vyššej úrovni. V najbližších zápasoch proti Francúzsku a Slovensku chceme ukázať naše silné stránky. Veľmi dôležitá bude disciplína, musíme sa vyvarovať vylúčeniam," povedal Söderholm pre stránku Nemeckého hokejového zväzu.

V najbližších zápasoch už môže počítať s brankárom Colorada Avalanche Philippom Grubauerom. Spolu s ním dopísali Nemci v pondelok na súpisku aj útočníkov Stefana Loibla a Marca Michaelisa a uzavrel tak káder pre MS. V úvodných dvoch dueloch sa o produktivitu starala najmä elitná formácia s hviezdnym centrom Leonom Draisaitlom (1+1) a krídelníkmi Markusom Eisenschmidom (0+2) a Matthiasom Plachtom (1+2). Obe stretnutia odchytal Mathias Niederberger (96,36% úspešnosť), no v nasledujúcich dueloch by ho mal nahradiť práve Grubauer.

Krajiny odohrali doteraz 59 vzájomných duelov, Slováci sa tešili z víťazstva 32-krát, jeden duel sa skončil remízou a 26 vyhrali Nemci. Aj gólová bilancia hovorí v prospech domáceho tímu 146:132. Posledné dve stretnutia však vyhrali ich súperi. V záverečnej príprave na šampionát v rámci Euro Hockey Challenge vyhrali na domácej pôde v Kaufbeurene a Garmisch-Partenkirchene 2:1 a 3:1, na Nemeckom pohári naopak triumfovali Ramsayho zverenci 2:0. Na MS sa stretli naposledy v Kolíne v roku 2017, kde sa z triumfu 3:2 po predĺžení a nájazdoch tešili Nemci.

Útočník Róbert Lantoši verí, že Slováci budú proti Nemcom pokračovať v rovnakých výkonoch ako doteraz: "Ak budeme hrať to, čo sme hrali v predchádzajúcich troch dueloch, tak sa absolútne neobávam zápasu s Nemeckom," dodal.