Bratislava 12. júna (TASR) - Slovenskí hokejbaloví reprezentanti vrcholia s prípravou na blížiace sa majstrovstvá sveta, ktoré sa v termíne 19.-28. júna uskutočnia vo švajčiarskom Zugu. Zverenci trénera Jozefa Ďurisa budú v krajine helvétskeho kríža obhajovať titul svetových šampiónov spred dvoch rokov z Kanady.

Slováci sa v základnej skupine stretnú postupne s USA (sobota 20. júna o 19.00 h), Fínskom (pondelok 22. júna o 15.00 h), Pakistanom (utorok 23. júna o 10.00 h) a Portugalskom (streda 24. júna o 17.45 h). V Zugu budú bojovať o tretí titul majstra sveta, prvý získalo Slovensko v roku 1999 na domácom šampionáte vo Zvolene. Predvlani si hráči spod Tatier poradili vo finále s úhlavným rivalom z Česka 2:1. Celkovo je hokejbal najúspešnejší kolektívny šport na Slovensku od vzniku samostatnej republiky. Z každých majstrovstiev sveta si muži priviezli cenný kov, bilancia znie dve zlaté, dve strieborné a šesť bronzových medailí.

Tréner Ďuris priznal, že vytvoriť finálnu nomináciu bolo ťažké. "Nominácia na svetový šampionát sa rodila celú sezónu. So sústredeniami sme začali už vlani v októbri, postupne sme do širšieho výberu vyselektovali štyridsať hráčov. Vybrať z nich finálnu dvadsaťštvorku bolo náročné, pretože každý hráč má svoju kvalitu. Verím však, že sme vybrali dobre a že budeme úspešní. Tento víkend náš čaká posledné sústredenie pred odchodom, kde by sme chceli popracovať na štandardných situáciách ako sú presilovky, oslabenia a vžiť hráčom do krvi herný štýl, ktorým by sme sa chceli prezentovať v Zugu," povedal kouč SR pre TASR. Slovensko bude mať opäť tie najvyššie ambície a kvalitou kádra bude patriť medzi favoritov turnaja. "Obe skupiny sú ťažké, v tej našej sú okre nás najlepší Portugalci a Američania. V druhej grupe by mali udávať tón Česi a Kanaďania. My musíme isť od zápasu k zápasu, chceme nadviazať na to, čo sme predvádzali v St. John's pred dvoma rokmi. Vytvorili sme vtedy dobrú partiu a o niečo podobné sa chceme pokúsiť opäť. Pred začiatkom šampionátu netreba mať veľké oči, ale myslím, že ak sa k ním prikloni aj šťastie, môžeme byť úspešní," dodal Ďuris.

Medzi opory reprezentačného družstva patrí už niekoľko rokov Stanislav Petrík. Skúsený brankár má z MS dve zlaté medaily a rád by pridal aj tretiu. "Ťažko hovoriť o tom, či na šampionáte získame nejakú tu medailu alebo nie. Určite pre to urobíme maximum. Pôjdeme na to postupne, ale myslím, že máme kvalitu na to, aby sme sa umiestnili na medailových pozíciách. Jadro tímu zostalo pokope, myslím, že mužstvo je zložené dobre a pripravené na sto percent. Dôležité však bude aj to, ako budú pripravení súperi," uviedol Petrík. Podľa neho veľmi dôležitý bude úvodný duel na MS, v ktorom si Slováci zmerajú sily s výberom USA. "Už prvý zápas bude veľmi ťažký. Mohol by nám zahrať do karát fakt, že Američania ešte nebudú úplne aklimatizovaní na európske prostredie. Náročné však budú aj ďalšie stretnutia. Všetci sa však už tešíme, účasť v reprezentácii je akousi odmenou za celoročnú drinu v extralige," dodal Petrík.