Bratislava 4. decembra (TASR) - Slovenskú hokejovú reprezentáciu do 18 rokov čaká netradične vyťažený december. V blížiacej sa asociačnej prestávke vyšle do medzinárodnej konfrontácie až dva výbery. Prvý, zložený prevažne z legionárov a doplnený o hráčov z projektu, nastúpi na prestížny World Junior A Hockey Challenge v kanadskom Trure, kde sa stretne s dvoma kanadskými výbermi, tímom USA a Švédska. Druhý čaká domáci Turnaj štyroch krajín v Poprade za účasti Maďarska, Dánska a Nórska.

Na prestížnom turnaji v Kanade bude slovenský tím viesť hlavný kouč osemnástky Martin Dendis, no pri tvorbe nominácie mal kľúčové slovo tréner dvadsiatky Ivan Feneš. Na nominačný zoznam spoločne zaradili hráčov, z ktorých viacerí ešte majú možnosť prehovoriť do záverečnej nominácie na MS hráčov do 20 rokov v Švédsku. "Gro tímu tvoria hráči, ktorí sú v hre pre juniorský šampionát. Dostali sme určitý menoslov od trénera dvadsiatky Ivana Feneša. Chce vedieť, ako sa na turnaji budú prezentovať a ako zabojujú o možnú nomináciu na majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov. Pre chalanov je to akási forma skúšky o voľné miesta, ktoré sa môžu ponúknuť. Doplnení sú hráčmi ročníka 2006 pôsobiacimi v zámorí a v projekte," uviedol Dendis pre portál hockeyslovakia.sk.

Slovákov čaká na World Junior A Hockey Challenge premiérový štart. Turnaj začnú v noci na pondelok (0.30 SEČ) duelom proti Kanade východ. V ten istý deň ich od 20.30 SEČ čaká konfrontácia s hráčmi americkej juniorskej USHL. Po dni voľna odohrajú stretnutie s výberom Kanada západ a základnú fázu uzavrú 15. decembra proti Švédom. Najlepšie štyri tímy v tabuľke nastúpia v semifinále aj v zápasoch o konečné umiestnenie na prvom, resp. treťom mieste. "Je to fantastická správa pre slovenský hokej. Najmä vďaka dobrej diplomatickej práci sa premiérovo zúčastníme na podujatí, na ktorom sa predstavia najlepší hráči do 19 rokov na svete. Či už v dvoch kanadských výberoch, vo výbere USA zloženého z hráčov USHL či elitného výberu Švédska. Takéto zápasy nehráme každý deň. Pozreli sme si súpisky súperov. Bude tam veľa hráčov draftovaných do NHL, príde sa pozrieť mnoho skautov. Je to veľká príležitosť ukázať sa. Turnaj má svoju kvalitu a dobré meno. Kanada východ a Kanada západ sú zárukou najvyššej kvality. USHL je vynikajúca mládežnícka súťaž. O Švédsku tiež nemusíme pochybovať, že prinesie výborný tím. Čaká nás konfrontácia najvyššej úrovne," poznamenal Dendis.

V kompetencii tridsaťjedenročného kouča bolo zloženie druhého výberu osemnástky, ktorý v domácom prostredí projektu centralizovanej prípravy v Poprade, čaká Turnaj štyroch krajín. Nomináciu tvorí kombinovaný výber hráčov s ročníkmi narodenia 2006 a 2007. Dendisovu úlohu na striedačke prevezme tréner extraligového Zvolena Andrej Kmeč, asistovať mu bude kmeňový kouč sedemnástky Ivan Králik. "Chceme si pozrieť nové tváre, aj preto ich je na nominačnom zozname až jedenásť. Takisto chlapcov, ktorí patria z ročníkov 2006 a 2007 k najlepším," dodal Dendis pre oficiálnu web stránku Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH).

Na domáci turnaj v Poprade je voľný vstup a slovenské zápasy naživo odvysiela televízia JOJ Šport.