Tokio 15. decembra (TASR) - Španielsky futbalista Andres Iniesta dal záverečnú bodku za svojou hráčskou kariérou. Štyridsaťročný stredopoliar sa v Tokiu zúčastnil na nedeľnom exhibičnom zápase medzi legendami Barcelony a Realu Madrid.

Iniesta oznámil koniec kariéry pred dvoma mesiacmi. V nedeľnej exhibícii sa postaral o triumf "blaugranas" 2:1, keď si jeho center v nadstavenom čase druhého polčasu sklopil do vlastnej bránky Fernando Sanz. "Myslím si, že pre japonských fanúšikov to bol skvelý zápas. Ak odišli domov spokojní, som veľmi šťastný," uviedol Iniesta, ktorý po odchode z Barcelony strávil päť rokov v japonskom Vissel Kobe.

V zostave Barcelony figurovali aj mená ako Xavi Hernandez, Rivaldo, Rafael Marquez i Javier Saviola, v drese Madridu sa predstavili Roberto Carlos, Fabio Cannavaro či Iker Casillas. Autor víťazného gólu vo finále MS 2010 v JAR si hranie po boku bývalého spoluhráča Xaviho, s ktorým tvoril ikonické duo, užil. "Samozrejme, že ani jeden z nás nie je na rovnakej úrovni ako predtým. Počas zápasu sa mi však vrátilo veľa z toho, ako sme sa chápali," dodal Iniesta podľa AFP. Španielsky stredopoliar avizoval, že by sa v budúcnosti rád stal trénerom: "Rozmýšľam o získaní trénerskej licencie. Chcem vidieť, kam ma moja kariéra zavedie."

Posledným Iniestovým klubom bol v uplynulej sezóne tím Emirates v Spojených arabských emirátoch. Najslávnejšie roky zažil práve v materskej Barcelone, za ktorú v rokoch 2002 až 2018 odohral 674 zápasov. S Kataláncami získal 32 trofejí vrátane deviatich majstrovských titulov, šiestich španielskych pohárov, ako aj štyri triumfy v Lige majstrov. Na konte má tiež 131 štartov v drese národného tímu, s ktorým zvíťazil na troch veľkých turnajoch za sebou. S "La Furia Roja" triumfoval na ME 2008 i 2012 a na MS 2010, na ktorých strelil vo finále proti Holandsku (1:0 pp) pamätný gól.