New York 24. januára (TASR) - Basketbalisti Denveru zvíťazili v NBA v noci na stredu na palubovke Indiany 114:109. Obhajcov titulu ako tradične viedol Nikola Jokič, ktorý zaznamenal 31 bodov, 13 doskokov a 10 asistencií. Triple double dosiahol aj Kawhi Leonard (25 bodov, 11 doskokov a 10 asistencií) a Los Angeles Clippers najmä jeho zásluhou zdolali 127:116 mestského rivala Lakers, ktorý nastúpil bez LeBrona Jamesa, ktorého trápi zranený členok.

Jokič si zapísal 13. triple double v sezóne. Navyše ukázal aj dobrý úsudok, keď dvakrát poradil koučovi Mikeovi Maloneovi, aby si vzal trénerskú výzvu a zvrátil rozhodnutie arbitrov a v oboch prípadoch mal pravdu. Druhýkrát v kritickej chvíli tri minúty pred koncom, keď následne lopta pripadla Denveru a Jokič trojkou na 105:103 posunul svoj tím definitívne do vedenia. "Pracujeme spolu už deväť rokov, vždy sa mu v tomto dalo veriť. Myslím, že už päť výziev v rade sa skončilo v náš prospech. Takéto veci môžu zmeniť vývoj duelu a dnes to bol práve tento prípad," povedal Malone podľa AP.

Tréner Indiany Rick Carlisle dostal dve technické chyby a v tretej štvrtine musel opustiť lavičku svojho tímu. Po stretnutí vyzdvihol výnimočnosť Jokiča. "V kľúčových chvíľach dvakrát vystrelil za tri body a premenil. Nikdy v podobných situáciách neváha. Veľkí hráči dokážu predviesť veľké veci."

Leonard dosiahol na tri trojciferné ukazovatele iba druhýkrát v kariére. Clippers zdolali Lakers prvýkrát v sezóne v treťom meraní síl. "Každý v tíme prispel k triumfu. Dokázali sme si vypracovať voľné strely a premieňať ich," zhodnotil duel Leonard.

Oklahoma City zdolala Portland 111:109 a vyrovnala svoju bilanciu na čele Západnej konferencie s Minnesotou. Hráči New Orleansu v strelecky produktívnom stretnutí zdolali Utah 153:124. O štyri body tak vylepšili klubový rekord v počte dosiahnutých bodov. Jazz prehrali tretí duel v sérii a držia sa tesne nad čiarou postupu do vyraďovacej časti o pol duelu pred Houstonom.