Dammam 15. januára (TASR) - Slovenský motocyklový pretekár Štefan Svitko obsadil na 45. ročníku Rely Dakar konečné dvanáste miesto. Zopakoval tak svoje vlaňajšie umiestnenie, v nedeľňajšej záverečnej 14. etape skončil na 10. priečke. Jeho krajan Juraj Varga sa v kategórii štvorkoliek umiestnil na konečnej 4. priečke, štvrtá pozícia mu patrila aj v záverečnej etape. V kategórii kamiónov finišoval Róbert Kasák v nedeľu na 8. pozícii, celkovo obsadil 15. miesto.

Celkovým víťazom Dakaru medzi motocyklami sa stal druhýkrát v kariére Kevin Benavides. Argentínčan na KTM vyhral poslednú etapu z Al-Hofufu do Dammamu a slávil druhé etapové víťazstvo na tohtoročnom púštnom dobrodružstve. V celkovom poradí predstihol o 43 sekúnd doterajšieho lídra Austrálčana Tobyho Pricea. Ten si neudržal 12-sekundový náskok pred Benavidesom po 13. etape.

Nedeľňajšia etapa s cieľom pri pobreží Perzského zálivu merala 417 km, pričom samotný špeciál mal dĺžku 136 kilometrov. Svitko prišiel do cieľa na 10. priečke so stratou 6:33 min. na víťazného Benavidesa. Celkovo si udržal 12. miesto. Jeho najlepším umiestením na Dakare zostáva druhá priečka z roku 2016.

"Môj štrnásty Dakar mám za sebou. Je to dobré umiestnenie, ale každý, kto ma pozná, vie, že som chcel viac. Urobil som preto maximum, či už v príprave alebo počas pretekov. Bohužiaľ to je šport a moji súperi boli rýchlejší. Chcem poďakovať chalanom v tíme, pretože urobili pre mňa všetko. Toto dvanáste miesto chcem venovať môjmu tatkovi na počesť, že ma doviedol k tomuto krásnemu športu," uviedol Svitko vo videu na facebookovej stránke svojho fanklubu.

Kategóriu štvorkoliek ovládol Francúz Alexandre Giroud na Yamahe. Záverečnú etapu vyhral Laisvydas Kancius z Litvy, štvrtý Varga za ním zaostal o 8:57 min. V celkovom hodnotení si slovenský pretekár udržal štvrtú priečku.

Medzi automobilmi potvrdil piaty celkový triumf na podujatí Katarčan Nasser Al-Attiyah. V záverečnej etape prišiel do cieľa s mankom 5:41 min na víťazného Francúza Guerlaina Chicecherita a v celkovom poradí vyhral pred druhým Sebastienom Loebom o priepastných 1:20:49 h. Katarčan predtým zvíťazil na Dakare aj v rokoch 2011, 2015, 2019 a 2022.

Medzi kamiónmi zvíťazil v 14. etape Litovčan Vaidotas Paškevičius. V celkovom hodnotení triumfoval Holanďan Janus van Kasteren pred Čechom Martinom Macíkom. Slovák Róbert Kasák finišoval v záverečnej etape na ôsmom mieste s mankom 10:14 min na víťaza. V konečnom hodnotení si polepšil o jednu pozíciu a Dakar dokončil na 15. priečke.

V kategórii classic obsadil slovenský jazdec Juraj Ulrich s navigátorom Ľubošom Schwarzbacherom celkové 16. miesto a v triede H2 šieste. "Je to úžasný pocit, skvelé, neopísateľné. Podarilo sa nám druhýkrát prísť do cieľa, sme o nejakých 35 mieste vyššie. Ani sa nám nesnívalo, že sa nám podarí skončiť na 16. mieste. Chvíľu sme dúfali aj v Top 10, ale auto už malo dosť. Sme radi za to, čo sme dosiahli a tešíme sa niekedy nabudúce," povedal Schwarzbacher v tlačovej správe.