Piešťany 15. apríla (TASR) - Slovenskú hokejovú reprezentáciu čakajú v záverečnom bloku prípravy na MS 2025 v Štokholme ďalšie previerky. Slováci sa stretnú v Piešťanoch dvakrát s Nemeckom v rámci podujatia Kaufland Challenge 2025. Súboje sú na programe v stredu a vo štvrtok v rovnakom čase od 18.00 h.

Slováci v minulom týždni zaznamenali dve prehry proti Švajčiarsku (3:4 pp, 3:5). Skončila sa ich 10-zápasová víťazná séria, ktorú ťahali od augustovej olympijskej kvalifikácie v Bratislave. „Robili sme si analýzu. Zápasy boli veľmi poučné. Mali sme veľa chalanov, ktorí sa stále zžívajú so systémom. Druhý zápas nám ukázal ďaleko viac, hlavne tých negatívnych vecí. Chceme držať krok s korčuliarskymi tímami ako je Švajčiarsko a určite bude Nemecko. Všetko sa odvíja od vyhraných súbojov, od agresivity v obrannom i útočnom pásme. Ukážeme si dobré aj zlé veci a musíme sa posunúť ďalej,“ uviedol tréner Vladimír Országh, ktorý šéfuje striedačke počas absencii Craiga Ramsayho.

Nemecko patrí medzi tradičných súperov Slovenska v prípravnom období. Od vlaňajšieho svetového šampionátu v Česku sa tímy stretli trikrát, vo všetkých prípadoch uspeli Slováci. „Záleží, v ktorej fáze natrafíte na toho daného súpera. Nemci boli určite iní minulý týždeň a budú iní o 2 týždne. Čo však môžeme očakávať? Vieme, že sa v posledných rokoch ohromne zrýchlili a hrajú naozaj nátlakový hokej. To, že preferujú fyzickú hru, vieme už dlho a našli vo svojich radoch strelcov, ktorí sú veľmi nebezpeční. Na to všetko si budeme musieť dať pozor. My sa hlavne pozeráme na seba a na štýl hry. Aby chalani ladili systémovú formu smerom k majstrovstvám sveta,“ povedal asistent trénera Peter Frühauf.

Realizačný tím urobil po dueloch v švajčiarskom Herisau zmeny v kádri. Ten doplnili o trio Patrik Koch, Samuel Takáč a Matúš Sukeľ. Posledný menovaný má za sebou vydarenú sezónu v drese Litvínova, ktorý viedol tretí rok za sebou ako kapitán. Prevzatie líderskej pozície sa od Sukeľa očakáva aj v národnom tíme. Dvadsaťdeväťročný center verí, že sa slovenský výber proti Nemecku vráti späť na víťaznú vlnu. „Vieme, akí sú Nemci nepríjemní. Hrajú veľmi dobrý hokej a bude to zase dobrá previerka. Musíme sa na to čo najlepšie pripraviť a verím, že tie zápasy zvládneme a vyhráme, aby sme sa zase nastavili dobre do tých ďalších duelov smerom k majstrovstvám,“ povedal účastník štyroch svetových šampionátov.

Dejiskom dvojzápasu budú Piešťany. Miesto, s pevnými väzbami pre mládežnícke reprezentácie. Országh vníma „kúpeľné mesto“ ako výbornú voľbu aj pre potreby reprezentačného A-tímu. Dvojzápas s rovnakým názvom podujatia sa odohral v Piešťanoch pred štyrmi rokmi proti Lotyšsku, následne aj prípravné súboje s Nemeckom a Rakúskom. „Dlhé roky tu bola dvadsiatka, teraz je tu osemnástka a vždy tu bola dobrá atmosféra. Ja si pamätám, ako som tu bol s Banskou Bystricou, keď ešte Piešťany boli v extralige. Som rád, že tie menšie mestá v úvodzovkách kolujú a nehrá sa to len niekde na väčších štadiónoch,“ poznamenal Országh.

Nemci hrali proti Slovensku vo februári v Banskej Bystrici, v oboch dueloch zvíťazili Slováci (4:0, 3:1). Oba výbery však boli zložené z hráčov do 25 rokov. V predošlom týždni prehral nemecký tím dvakrát aj proti Česku (0:7, 0:1) a oproti tomuto zrazu urobil tréner Harold Kreis iba minimálne zmeny v kádri. Posilnil ho prvý hráč hrajúci mimo nemeckú DEL - útočník Tobias Rieder zo švédskeho Växjö Lakers. Najvýraznejšie zastúpenie v nominácii má Straubing, z ktorého je jeden brankár, dvaja obrancovia a päť útočníkov.