Keňan Philemon Rono zvíťazil na jubilejnom 100. ročníku Medzinárodného maratónu mieru v Košiciach v traťovom rekorde 2:06:55 h. Doterajšie maximum Lawrencea Kimaiya z roku 2012 vylepšil o šesť sekúnd. V dramatickom finiši zdolal o jedinú sekundu Kebedea Tuluho z Etiópie. Najlepší zo Slovákov Marek Hladík obsadil 9. miesto s vyše 15-minútovou stratou na víťaza, no časom 2:22:14 si vytvoril osobný rekord a získal aj titul majstra SR.

Na treťom mieste dobehol do cieľa Berhe Berhane Tesfay, za ním skončil víťaz predošlých troch ročníkov Keňan Reuben Kerio. "Teší ma, že sa mi podarilo vytvoriť rekord. Je to veľký úspech, veľmi si to vážim. Posledný kilometer bol taktický, ja som na to zatlačil. Predtým som sa držal vzadu, no v závere som už iba šprintoval," uviedol Rono bezprostredne po triumfe pre RTVS.

Rono aj Tulu prišli do Košíc s osobnými rekordmi, ktoré boli výrazne pod traťovým rekordom MMM. Rono mal pred tromi rokmi v Toronte víťazný čas 2:05:05 h a pod rekord MMM sa dostal viackrát, vrátane maratónu v Prahe v roku 2023. Tulu dosiahol v roku 2023 v Seville čas 2:05:19.

Kerio triumfoval v uplynulých dvoch ročníkoch, celkovo dosiahol v Košiciach už tri víťazstvá (2017, 2021, 2022), no napokon sa nestal prvým vytrvalcom v histórii MMM s tromi prvenstvami po sebe. Rekordérom MMM je naďalej Maďar József Galambos so štyrmi víťazstvami (1927, 1928, 1932, 1933).

Skupina 11 elitných afrických favoritov sa od úvodu držala spolu a vzdialila sa od slovenskej trojice Hladík, Ivaniuta, Hujsa a Čech Janoušek. Na 15 km mali favoriti medzičas, ktorý im dával šancu zaútočiť na traťový rekord. Ešte počas prvej polovice pretekov odstúpil držiteľ traťového rekordu z roku 2012 Lawrence Kimaiyo, ktorého účasť bola skôr symbolická na základe voľnej karty od organizátorov. Elitná skupinka mala na obrátke čas 1:03:33 hod, pričom v nej figurovali Kerio, Tulu, Rono, Berhane i Bantie. S časom 1:11:22 absolvovali obrátku súperi o slovenský titul Hladík a Hujsa, ktorých dopĺňal Janoušek. Z elitnej skupiny favoritiek vypadla vlaňajšia víťazka a držiteľka traťového rekordu Agaiová. Pred métou 30 km už mala skupina mužských favoritov iba sedem členov, pričom už s nimi nešli vodiči. Na 30. km mala medzičas 1:30:09, ktorý naďalej dával šancu na traťový rekord, pričom tempo udával najmä Kerio. Zaujímavý súboj sa odohrával aj medzi ženami, ktoré mali v popredí kompaktnú skupinu favoritiek. Ich medzičas na 30. km 1:45:04 znamenal 27-sekundový náskok na rekordný medzičas. Na 36. kilometri bola na čele štvorica Tulu, Rono, Kerio a Tesfay. Tempo prvých dvoch menovaných bolo pre ostatných napokon príliš vysoké. Tri km pred cieľom sa Tulu vzdialil svojmu súperovi, ale Rono sa za na neho krátko na to dotiahol. Tulu sa ešte raz pokúsil o únik, no viac síl v závere mal Rono, ktorý napokon ozdobil jubilejný ročník novým rekordom.

Titul majstra Slovenska získal Marek Hladík. Pre 32-ročného vytrvalca to bol 10. maratón v kariére a 5. v Košiciach. V boji o prvenstvo mu najvýraznejšie konkuroval Matúš Hujsa. "Moje pocity sú úžasné. Moje plány boli titul a prípadne aj osobný rekord. Obe tieto méty sa mi podarilo dosiahnuť, takže musím byť spokojný. Bojoval som s vetrom, ale napokon to vyšlo. V závere som dokázal zrýchliť, pomohol mi vietor do chrbta. Myslel som si, že Matúšovi ujdem už skôr. Predpokladal som, že nevydrží až tak dlho. On ma tlačil zozadu, nemohol som zvoľniť. Napokon dobehol iba pár sekúnd za mnou. Klobúk dolu pred ním, fantasticky si zlepšil "osobák." Na začiatku roka som bol zranený a tak som si plány upravil tak, aby bol vrchol môjho snaženia práve tu v Košiciach. Na MMM behávam veľmi rád a vždy sa mi tu podarí zabehnúť dobrý čas," poznamenal Hladík, ktorý v "covidovom" roku 2020 využil neúčasť afrických bežcov na víťazstvo na MMM.

Foto: TASR - František Iván

Strieborný Matúš Hujsa zaostal za Hladíkom o 31 sekúnd, časom 2:22:45 si vytvoril osobné maximum. "Som veľmi spokojný. Pred maratónom som mal rešpekt a napokon som veľmi šťastný za dosiahnutý čas. Nešiel som na umiestnenie, skôr som si chcel posunúť svoj najlepší čas," priznal Hujsa, ktorý je športový obojživelník. Iba dve hodiny po dobehu do cieľa musel z Košíc odísť, keďže ho so zverencom Matejom Beňušom čakalo posledné kolo olympijskej kvalifikácie vo vodnom slalome.

Z titulu majsterky SR sa radovala 27-ročná Veronika Páleníková, ktorá v Košiciach v minulosti zvíťazila na polmaratóne ešte s dievčenským priezviskom Zrastáková. Práve na MMM si prvýkrát v kariére vyskúšala maratónsku trať, na ktorej napokon do bodky splnila svoje stanovené medzičasy. "Mala som ich napísané na ruky a všetko išlo ako malo. Prvý rok po pôrode (v októbri 2021 pozn.) som na to netlačila, stále som mala nejaké bolesti. Nechcela som rýchly návrat, išlo to skôr postupne," priznala maratónska majsterka SR.

V ženskom polmaratóne zvíťazila Žofia Naňová s časom 1:15:41. Prvenstvo v mužskej kategórii vybojoval Peter Ďurec, ktorý zvíťazil s priepastným vyše 5-minútovým náskokom na Matúša Kozlovského. S časom 1:03:56 bol spokojný: "Fúkal dosť silný vietor, takže vzhľadom na podmienky som spokojný. Môj cieľ bolo posunúť sa na druhé miesto v slovenských historických tabuľkách, no to sa nepodarilo. Do 11 km sa mi bežalo dobre, po otočke proti vetru som začal cítiť laktát v nohách."

Jednou zo súčastí 100. ročníka boli preteky štafiet, medzi ktorými najvýraznejšie pútalo pozornosť kvarteto zložené z olympijských víťazov. Štoricav Robert Korzeniowski, Gabriella Szabóová, Martin Koukal, Anastazia Kuzminová napokon obsadila 2. miesto s 8-minútovou stratou na víťazov. "Cítim sa unavene, ale šťastne. Je to niečo neuveriteľné, čo s človekom dokáže spraviť atmosféra v Košiciach. Vyburcuje vás k tomu, že idete na lepší čas, než ste si pôvodne stanovili," poznamenala Kuzminová, ktorá bola finišmanka olympijskej štafety.