Bratislava 3. novembra (TASR) - Tréner slovenských futbalistov do 21 rokov Jaroslav Kentoš oznámil v stredu nomináciu na záverečný asociačný termín v kalendárnom roku 2021. Mladí Slováci v C-skupine kvalifikácie ME 2023 najskôr nastúpia proti Rusku v Moskve na štadióne Chimki (12. novembra o 18.00 SEČ) a následne si zmerajú sily v Alytuse s litovskými rovesníkmi (16. novembra o 17.30 SEČ).

Medzi triom brankárov figuruje meno Michala Kukučku, do kádra sa vrátili obrancovia Gergely Tumma a Adam Obert či stredopoliar Miroslav Gono. "Máme štyroch kvalitných brankárov, rotujeme ich, teraz dostane šancu Kukučka. Tumma zlepšil výkonnosť v Trnave, podáva dobré výkony a vypadol nám zranený Nemčík, takže sme sa rozhodli pre neho. Obert chýbal naposledy pre koronavírusové obmedzenia, chceli sme mu dať priestor, teraz už odohral pár zápasov, dostal šancu aj v áčku Cagliari, čo je pozitívne, preto sa vracia do reprezentácie. Späť máme aj Gona, ktorý sa vracia po zranení. Verím, že všetci hráči budú zdraví a nebudeme musieť robiť žiadne vynútené zmeny," povedal na tlačovej konferencii Kentoš.

SR 21 patrí v C-skupine aktuálne so šiestimi bodmi 3. miesto, Rusi majú na konte o tri viac. Slováci vstúpili do kvalifikácie domácou výhrou 3:1 nad Litvou, následne prehrali v Severnom Írsku 0:1. V októbri prehrali po dobrom výkone v Španielsku 2:3 a doma zdolali Maltu 4:0. Kentoš tento kvalifikačný dvojzápas považuje za kľúčový: "Čakajú nás ťažké zápasy. Bude to kľúčový zraz z hľadiska vývoja v našej skupine. Ak nadviažeme na septembrové a októbrové výkony, tak verím, že donesieme body aj z vonku. Vieme všetci počítať, Španieli sú líder a myslím si, že vyhrajú skupinu. Neviem, čo by sa mohlo stať, aby sa tak neudialo. Ak my zvládneme naše zápasy s ďalšími súpermi, mal by to byť náš súboj s Ruskom o druhé miesto. Máme ich zmapovaných, všetci hráči hrajú pravidelne ruskú ligu. Proti Litve to bude už náš druhý vzájomný zápas v kvalifikačnej skupine. Máme ich tiež podrobne zmapovaných, videli sme aj ich ďalšie zápasy a verím, že zvládneme aj tento duel."

Na otázku, s akým bodovým ziskom by bol po tomto dvojzápase spokojný, Kentoš odpovedal: "Musíme byť na seba najmä nároční, nemôžeme sa zamerať len na výsledok, ale aj na parametre našej hry. Náročnosť, náročnosť, náročnosť, na náš výkon. Verím, že budeme hrať aktívny futbal a budeme bodovať. Vonku sme ešte nezískali ani bod a dúfam, že teraz to bude inak."

Slovákov čaká aj náročné cestovanie. Po zápase v Moskve absolvujú lety Moskva – Varšava a Varšava – Vilnius. Na štadióne Chimki sa hrá druhá ruská liga, má vyhrievaný prírodný trávnik, čiže ihrisko bude kvalitne pripravené. Aj v Litve sa bude hrať na prírodnom povrchu v Alytuse, keďže nie je vyhrievaný, musia sa hráči pripraviť na náročnejšie podmienky.

O šampionát bojuje 53 mužstiev a na záverečný turnaj postúpi 16 tímov. Istotu majstrovstiev Európy majú hostiteľské krajiny Rumunsko a Gruzínsko. Postup na šampionát si vybojuje deväť víťazov skupín a najlepšie mužstvo z druhých miest. O ďalšie štyri miestenky zabojuje zvyšných osem reprezentácií na druhých miestach, ktoré vytvoria dvojice a budú medzi sebou súperiť v baráži, tá je na programe v septembri 2022.