Costa Navarino 20. marca (TASR) - Novou prezidentkou Medzinárodného olympijského výboru (MOV) sa stala Kirsty Coventryová. Ministerku športu Zimbabwe a dvojnásobnú olympijskú víťazku v plávaní zvolili vo štvrtok na 144. zasadnutí MOV v gréckom meste Costa Navarino už v 1. kole. Stala sa historicky prvou ženou na čele MOV a prvým prezidentom z Afriky, vo funkcii nahradila Nemca Thomasa Bacha.

V tajnej voľbe sa všeobecne očakával dramatický niekoľkokolový súboj, Coventryová napokon dostala už v 1. kole potrebnú nadpolovičnú väčšinu hlasov. Vo veku 41 rokov sa stala najmladším prezidentom MOV. Vo funkcii bude osem rokov, po nich sa môže znovu uchádzať o post, ale už len na štvorročné obdobie.

Coventryová je v poradí desiaty prezident MOV a iba druhý neeurópsky. Z doterajších deviatich šéfov MOV bol len jediný, ktorý nepochádzal zo "starého kontinentu". Američan Avery Brundage viedol výbor v rokoch 1952 až 1972.

Do boja o post prezidenta vstúpilo až sedem kandidátov z radov členov MOV. Okrem Coventryovej sa o nástupnícky post po Bachovi uchádzali aj jordánsky princ Faisal Al-Hussajn, šéf medzinárodnej cyklistiky David Lappartient, prezident Medzinárodnej lyžiarskej a snoubordovej federácie (FIS) Johan Eliasch, súčasný viceprezident MOV Juan Antonio Samaranch ml., šéf Svetovej atletiky Sebastian Coe a šéf Medzinárodnej gymnastickej federácie Morinari Watanabe. Na januárovom mimoriadnom zasadnutí MOV v Lausanne všetci kandidáti predniesli svoje manifesty. Podstatne podrobnejšie však vysvetlili svoje zámery vo videokonferenciách so zástupcami médií, ktoré v marci zorganizovala Medzinárodná asociácia športovej tlače (AIPS). Tajné voľby sa začali vo štvrtok o 15.30 SEČ, pred nimi museli všetci členovia odovzdať svoje mobilné telefóny. Na zvolenie prezidenta bola potrebná absolútna väčšina hlasov, Coventryová ju prekvapujúco získala už v úvodnom kole.

Zo 109 prítomných členov MOV hlasovalo podľa agentúry AP 97. Nový prezident MOV tak potreboval na zvolenie minimálne 49 hlasov - a presne toľko Coventryová dostala. Samaranch ml. získal vo voľbe 28 hlasov, ďalší protikandidát Coe osem, Lappartient a Watanabe po štyri, Eliasch a princ Faisal Al-Hussajn po dva. Ako zvyčajne nehlasoval úradujúci prezident MOV a nemohli hlasovať ani krajania niektorého z kandidátov - teda traja z Francúzska, po dvaja z Veľkej Británie i Španielska a jeden z Japonska.

Dvojnásobná olympijská víťazka, sedemnásobná medailistka z OH a sedemnásobná majsterka sveta v plávaní bola jediná žena medzi uchádzačmi. Bývalá predsedníčka komisie športovcov MOV (2018 – 2021) a členka exekutívy MOV (2018 – 2021 a aktuálne od 2023) je už od roku 2018 ministerka športu v Zimbabwe. Päťnásobná olympionička je v MOV od roku 2013, doteraz viedla dve komisie a jednu pracovnú skupinu MOV. Osem rokov v MOV pôsobila za komisiu športovcov, v roku 2021 sa stala individuálnou členkou organizácie. V prezentácii pred členmi MOV sa prejavila ako pomerne konzervatívna kandidátka, ktorá v smerovaní MOV nechcela robiť žiadne radikálnejšie zmeny. Opatrne sa vyjadrila aj k téme súťaženia transrodových športovcov. Zároveň predstavila víziu riešenia nerovnosti zastúpenia žien vo vedúcich štruktúrach, pričom tvrdila, že ženy by nemali byť vo svete športu výnimkou. Coventryovú údajne preferoval aj dosluhujúci šéf MOV Bach. V uplynulých týždňoch však čelila tvrdej antikampani, v ktorej sa okrem iného zdôrazňovala jej silná väzba na nedemokratický režim v Zimbabwe na čele s prezidentom Mgangagwom, ako aj jej údajne neúspešné pôsobenie vo funkcii ministerky športu, uviedol olympic.sk.

"Toto je výnimočný moment," uviedla Coventryová v prvom príhovore. "Ako deväťročné dievča som ani nepomyslela, že tu budem jedného dňa stáť. Je to pre mňa nielen obrovská česť, ale zároveň aj pripomienka pre každého z vás, že budem túto organizáciu viesť s hrdosťou a dbať na najvyššie hodnoty. Všetci budete hrdí na to, ako ste sa v tento deň rozhodli. Ďakujem vám z celej hĺbky môjho srdca, teraz nás čaká veľa práce," citovala ju agentúra AFP.

Coventryová dodala, že by chcela spolupracovať aj so svojimi protikandidátmi v boji o prezidentský post: "Musíme pracovať spoločne. Chcela by som sa skutočne poďakovať všetkým kandidátom. Boli to neskutočné preteky, urobili nás lepšími, sme teraz silnejšie hnutie. O tom som presvedčená z rozhovorov, ktoré som s vami v uplynulých dňoch absolvovala. Verím, že sa spoločne zhodneme na hlavných myšlienkach."

Novozvolená šéfka MOV ďalej zdôraznila, že šport má bezkonkurenčnú silu zjednocovať, inšpirovať a vytvárať príležitosti pre všetkých. "Som odhodlaná zabezpečiť, aby sme túto silu využili naplno. Spolu s celou olympijskou rodinou, vrátane športovcov, fanúšikov a sponzorov, budeme stavať na našich pevných základoch, prijímať inovácie a presadzovať hodnoty priateľstva, dokonalosti a rešpektu. Budúcnosť olympijského hnutia je svetlá a ja sa neviem dočkať momentu, kedy začnem."

Zdolaný protikandidát a viceprezident MOV Samaranch ml. zagratuloval Coventryovej k volebnému víťazstvu. "Sú to veľmi dobré správy, že MOV sa posúva do budúcnosti. (Kirsty) má veľkú podporu od členov MOV. Ja nikam neodchádzam, všetci budeme stáť pri nej." Coe na otázku, či to bol férový prezidentský súboj, odpovedal: "Boli to voľby. Víťazstvo Kirsty ma skutočne teší. Je naozaj dobré, že na čele organizácie bude športovec."

Jednou z výziev novej prezidentky bude otázka návratu ruských športovcov na olympijskú scénu. Po ruskej vojenskej invázii na Ukrajinu v roku 2022 mohli na vlaňajších OH v Paríži súťažiť len pod neutrálnou vlajkou. Ruský minister športu a zároveň šéf Ruského olympijského výboru Michail Degťariov zablahoželal vo štvrtok Coventryovej k zvoleniu. "Tešíme sa na silnejšie, nezávislejšie a prosperujúcejšie olympijské hnutie pod novým lídrom a na návrat Ruska na olympijské pódium," napísal Degťariov na svojom účte na sociálnej sieti Telegram.

Dosluhujúci prezident MOV Thomas Bach privítal rozhodnutie členov MOV. "Teším sa na intenzívnu spoluprácu so svojou nástupkyňou, najmä počas prechodného obdobia. Niet pochýb, že budúcnosť nášho olympijského hnutia je svetlá a že hodnoty, za ktorými si stojíme, nás budú sprevádzať aj v nasledujúcich rokoch," vyhlásil podľa DPA.

Mandát Thomasa Bacha sa skončí v tomto roku. Prvýkrát ho zvolili za prezidenta MOV v roku 2013 na osemročné obdobie, v roku 2021 ho zvolili na ďalšie štyri roky. Podľa aktuálneho znenia Olympijskej charty je 12 rokov na čele MOV maximum. Pôvodne síce niektorí členovia MOV navrhovali úpravu Olympijskej charty tak, aby sa Bach mohol uchádzať o ďalšie funkčné obdobie, ale 71-ročný olympijský víťaz v šerme z Montrealu 1976 sa napokon rozhodol nekandidovať. Svoj úrad odovzdá novej šéfke MOV 23. júna 2025, keď sa celosvetovo oslavuje Olympijský deň. Bacha už v stredu vymenovali za čestného prezidenta MOV.