Schoten 5. apríla (TASR) - Nemecký cyklista Marcel Kittel obhájil prvenstvo na stredajšej belgickej klasike Scheldeprijs a zároveň získal už rekordný piaty triumf. Jazdec stajne Quick-Step Floors sa presadil v záverečnom špurte hlavnej skupiny na 202 km dlhej trati z mesta Mol do Schotenu. Na druhej priečke skončil Talian Elia Viviani z tímu Sky a tretí bol Francúz Nacer Bouhanni z Cofidisu.

Trojica slovenských pretekárov v dresoch Bora-Hansgrohe Peter Sagan, Michael Kolář a Erik Baška rozbehla záver pre svojho kolegu Pascala Ackermanna z Nemecka, ktorý nakoniec obsadil piate miesto.

"Je to môj piaty triumf, za čo som veľmi rád. Užívam si každé víťazstvo, ale musím priznať, že tieto preteky patria medzi moje obľúbené. Chcem sa poďakovať Boonenovi, ktorý tu štartoval poslednýkrát. Som hrdý na to, že som sa s ním mohol stretnúť na pretekoch, veľmi veľa ma naučil. Ďakujem aj ostatným tímovým kolegom, že mi dnes pomohli," povedal v prvom rozhovore víťaz. Kittel zároveň oznámil, že nepôjde na Giro d'Italia. "Nepôjdem na Giro, náš špurtér tam bude Fernando Gaviria. Ja si chcem trochu odpočinúť a potom sa opäť pustiť do tréningu. Prípravu na Tour de France absolvujem na pretekoch Okolo Kalifornie," povedal.

Tradičnú belgickú klasiku rozhodli v uplynulých rokoch hromadné dojazdy a rovnaký priebeh sa predpokladal aj v 105. ročníku. Ten neodštartoval tradične v Antverpách, ale na počesť domáceho jazdca Toma Boonena v jeho rodnom meste Mol. Tridsaťšesťročný "Tornado Tom" z tímu Quick-Step Floors sa totiž v prebiehajúcej sezóne lúči s bohatou kariérou a tak sa na podujatí predstavil poslednýkrát. Pri tejto príležitosti zamával štartovou vlajkou jeho starý otec Raymond Boonen. Cieľ bol po 202 km ako vždy v Schotene.

Krátko po štarte sa od pelotónu oddelila sedmička jazdcov Pim Ligthart (Roompot-Nederlandse Loterij), Marco Mathis (Kaťuša-Alpecin), Christophe Premont (Verandas Willems-Crelan), Stijn Steels (Sport Vlaanderen-Baloise), Frederik Veuchelen (Wanty-Groupe Gobert), Julien Stassen (WB Veranclassic Aqua Protect) a Eugert Zhupa (Wilier-Triestina). Po 40 km si vypracovali vyše štvorminútový náskok a na tejto hranici ho pelotón v ďalšom priebehu udržiaval. Hlavné pole začalo zvyšovať tempo až po 70 km a postupne sťahovalo náskok lídrov. Osemdesiat kilometrov pred finišom klesol asi na 2:30 minúty. Sedmička jazdcov prišla prvýkrát na úsek mačacích hláv (58 km do cieľa) s náskokom niečo pod dve minúty. Keď na Broekstraat nabehol aj pelotón, prišlo k hromadnému pádu, ktorý spôsobil jeden z jazdcov Lotto NL Jumbo. Peter Sagan síce v páde nefiguroval, no krátko na to sa stiahol do zadnej časti hlavnej skupiny, kde si počkal na sprievodné auto svojho tímu, ktoré šoféroval športový riaditeľ Bory Ján Valach. O chvíľu však bol späť v balíku.

To už náskok vedúcej skupiny rýchlo klesal a 19 km pred cieľom pohltil pelotón aj posledných z unikajúcich. Všetko tak smerovalo k záverečnému špurtu. Tímy bojovali o vedúce pozície, pričom štyri km pred koncom prišlo ešte k jednému veľkému pádu, v ktorom sa ocitli asi 12 pretekári, no ani jeden z trojice Slovákov. O chvíľu sa z čela odpojil Sagan, ktorý rozbehol záver pre svojich spolujazdcov Kolářa, Bašku a Ackermanna. V dlhom špurte sa tešil z triumfu rekordný víťaz pretekov Marcel Kittel, pre ktorého to bol už jeho piaty triumf na Scheldeprijs.