Košice 13. júna (TASR) - Hokejisti slovenského majstra HC Košice odštartujú svoje účinkovanie v základnej fáze Ligy majstrov 2023/2024 na ľade EHC Biel-Bienne. So švajčiarskym tímom sa stretnú 31. augusta o 19.45.

Prvý domáci duel odohrajú o dva dni neskôr, keď privítajú Servette Ženeva a o ďalších šesť dní sa predstavia na ľade Red Bull Mníchov. "Oceliarov" čaká tretí švajčiarsky súper 10. septembra, keď nastúpia na štadióne Rapperswillu-Jona Lakers. Záverečné dva duely základnej časti odohrajú pred vlastnými divákmi, 10. októbra proti švédskemu tímu Skelleftea a 18. si zmerajú sily s Adlerom Mannheim.

Súťaž zmenila oproti minulým ročníkom formát, namiesto 32 klubov sa v nej predstaví len 24 účastníkov. Košice ako úradujúci slovenský šampión štartujú v Lige majstrov na základe voľnej karty, ktorú im udelilo vedenie súťaže. Skupinový formát sa končí, po novom každý tím absolvuje v základnej fáze šesť duelov proti šiestim rôznym súperom (tri doma a tri vonku), ktorých im určil žreb. Do play off postúpi 16 najlepších tímov spoločnej tabuľky na základe bodového zisku. Postupový "pavúk" bude zostavený na základe umiestnenia jednotlivých klubov v tabuľke (1-16, 2-15, atď).

Nová sezóna LM odštartuje 31. augusta 2023, základná časť vyvrcholí 17.–18. októbra. Play off sa začne 14. novembra 2023, finále je na programe 20. februára 2024.

V hokejovej Lige majstrov doteraz zastupovali Slovensko okrem Košíc aj HK Nitra, HC '05 Banská Bystrica a HC Slovan Bratislava. Najúspešnejším klubom súťaže je švédska Frölunda, ktorá ju ovládla už štyrikrát. Titul obhajuje fínsky klub Tappara Tampere.