Levice 30. októbra (TASR) – Basketbalisti Patriotov Levice si chcú v B-skupine Európskeho pohára FIBA (EP FIBA) proti cyperskému tímu Anorthosis Famagusta poistiť druhú pozíciu v tabuľke. Zástupca Tipos SBL zakončí sériu domácich zápasov vo štvrtok, zatiaľ čo súper prichádza získať prvý úspech a oživiť svoje postupové nádeje.

Pred týždňom síce úradujúci majster Slovenska zaznamenal v skupinovej fáze EP FIBA prvú prehru v tomto ročníku, keď nestačil na turecký Bursaspor, ale v domácej súťaži sa naladil cenným úspechom v Handlovej. "Atmosféra v tíme je dobrá, naladili sme sa víťazne ligovým zápasom v Handlovej. Verím, že nám to pomôže aj v domácom stretnutí proti Famaguste. Doterajšia bilancia v Európskom pohári FIBA je pozitívna a myslím si, že pred začiatkom skupinovej fázy by sme to brali všetkými desiatimi. Sme radi, ale chceme to teraz potvrdiť," vyhlásil pre TASR tréner Levíc Michal Madzin.

Z pohľadu oboch tímov ide o dôležitý duel. Famagusta je zatiaľ v B-skupine bez víťazstva a ak chce ešte rozmýšľať nad ďalším účinkovaním v súťaži, tak musí bezpodmienečne vyhrať. Patrioti sú naproti tomu na druhej pozícii a stále majú všetko vo vlastných rukách. "Všetci vieme, že tento zápas musíme vyhrať, ak chceme mať šancu na postup. Sme koncentrovaní a pripravení, aby sme to vo štvrtok zvládli. V prvom zápase sme hrali náš basketbal vtedy, keď to bolo potrebné. Zvládli sme ich nápor a energiu z publika," povedal krídelník Stephon Jelks.

V prvom vzájomnom meraní síl zvíťazil slovenský tím na cyperskej pôde 83:72 po dramatickom rozuzlení. "Asi každému príde na um záverečná minúta, v ktorej to vrelo a boli tam emócie. Bol to však veľmi ťažký duel, v podstate celý čas bol vyrovnaný, keďže žiaden tím si nevedel vytvoriť väčší náskok. Medzitým sa Famagusta posilnila, príde s obmeneným kádrom, preto sa z prvého zápasu nedá úplne vychádzať. Verím, že čo môžeme zopakovať, je víťazstvo," vrátil sa kouč Patriotov k tomuto stretnutiu.

Medzitým sa ich súper výrazne posilnil, do svojho družstva doviedol reprezentanta Gruzínska Dudu Sanadzeho a dvojicu Jordan Williams, Marques Townes. S ich príchodmi vzrástla kvalita, no želaný úspech to zatiaľ neprinieslo. "Káder majú mierne obmenený, ale pravdepodobne budú hrať rovnakým štýlom. Individuality, ktoré prišli, sú výrazne a útočne sa veľmi presadzujú. Budeme si musieť dať pozor na týchto hráčov, ale aj na tých, ktorí nám robili problémy v prvom vzájomnom stretnutí. Je na nás, aby sme sa na toto všetko nastavili,“ dodal Madzin na margo Famagusty.

Opäť sa dá očakávať výborná kulisa v levickej športovej hale, vzhľadom na doterajšie výsledky a postavenie v skupine, by mali domácich za víťazstvom hnať zaplnené tribúny. "Verím, že sa nám podarí naplniť halu. Máme najlepších fanúšikov v slovenskej lige, sú našim šiestym hráčom a dodávajú skvelú atmosféru. Vedia, ako dôležitý zápas je nielen pred nami, ale aj pred slovenským basketbalom," zamyslel sa Jelks.

Oproti predchádzajúcim týždňom sa hrá netradične až vo štvrtok, čo dáva najmä Leviciam viac priestoru na prípravu. "Sme zvyknutí hrať dva zápasy v rámci týždňa, väčšinou je to streda-sobota. Dúfam, že budeme pripravení aj na štvrtkový duel. Končíme sériu domácich zápasov, preto je aj motivácia väčšia, aby sme to ukončili víťazne. Na súperovej palubovke sa to podarilo a verím, že to potvrdíme aj doma. Je viacero vecí, na ktoré si budeme musieť dať pozor a ja verím, že sa nám to vo štvrtok podarí. Verím, že sa nám to podarí aj s podporou fanúšikov, ktorí nám opäť vytvoria dobrú energiu. Dúfam, že opäť podáme výkon na hranici našich možností," uviedol tréner Levíc.

Jeho tím hrá nielen o uhájenie druhého miesta v B-skupine, ale najmä o čo najlepšiu zápasovú bilanciu a skóre. "Všetko bude o prístupe a snahe. Ako hráči nemáme moc kontrolu nad tým, koľko dáme striel, ako bude vyzerať zápas, respektíve aby sme sa nejako veľmi zamerali na súpera. Ak však dáme do 40 minút všetko, tak máme šancu vyhrať v každom zápase," myslí si Jelks. Stretnutie Levíc s Famagustou odvysiela v priamom prenose športová televízia STVR: Šport.