Monte Carlo 15. apríla (TASR) - Chorvátsky tenista Ivan Ljubičič v nedeľu vo veku 33 rokov definitívne ukončil profesionálnu kariéru prehrou 0:6, 3:6. V 1. kole turnaja v Monte Carlo bol nad jeho sily krajan Ivan Dodig.

Po 71 minútach svojho posledného vystúpenia na okruhu ATP premohli dlhoročného miláčika publika emócie. "Je to pre mňa koniec niečoho nádherného. Žil som tenisom dvadsať rokov a teraz je čas začať niečo iné," lúčil sa Ljubičič.

Chorvát priznal, že na posledný zápas nebol dobre pripravený: "Bol to pre mňa náročný deň na dvorci i mimo neho. Mysľou som nebol na dvorci a bolo zreteľné, že som absolútne mimo formy. Nemyslím si, že má zmysel sa vôbec baviť o zápase."

Rebríčkové kariérne maximum dosiahol Ljubičič v roku 2006, keď figuroval na tretej pozícii. V tom istom roku dosiahol aj svoj najväčší grandslamový úspech semifinálovou účasťou na Roland Garros.

"Bol to nádherný pocit, keď som odchádzal do šatne a všetci hráči stáli a tlieskali mi. Je skvelé vidieť, že ma rešpektujú," povedal chorvátsky hráč, ktorý stál aj na čele Hráčskej rady, momentálne vedenej Rogerom Federerom.

Ljubičič prezradil, že je hrdý najmä na štyri úspechy vo svojej hráčskej kariére: bronzovú medailu vo štvorhre z OH 2004 v Aténach, víťazstvo v Davisovom pohári 2005, keď Chorváti v Bratislave zdolali vo finále Slovákov, ďalej tretie miesto vo svetovom rebríčku a napokon triumf v Indian Wells z roku 2010. To bol zároveň jeho posledný z desiatich turnajových titulov.

"Ešte neviem, čo budem po skončení kariéry robiť, určite si však teraz na chvíľu oddýchnem," dodal Ljubičič, ktorý načrtol aj možnú budúcu spoluprácu so svojím talianskym mentorom, trénerom Riccardom Piattim.