Oberstdorf 23. februára (TASR) - Oberstdorf bude tretíkrát v histórii dejiskom MS v severskom lyžovaní. V stredu odštartujú v nemeckom stredisku boje o 24 medailových kolekcií s účasťou približne 700 športovcov z viac ako šesťdesiatich krajín. Šampionát sa tu už uskutočnil v rokoch 1987 a 2005, tentoraz však bude pre pandémiu koronavírusu prvýkrát v histórii bez účasti divákov.

Organizátori podujatia napokon vzdali snahu mať pod skokanskými mostíkmi aspoň 2500 a na bežeckom štadióne 2000 fanúšikov. "Šampionát nebude takou zimnou rozprávkou, o akej sme snívali," priznal prezident Nemeckého lyžiarskeho zväzu (DSV) Franz Steinle. Do priestorov areálu preto nainštalujú aspoň kartónové postavy, ktoré si mohli priaznivci objednať aj so svojou podobizňou.

Zvyčajne rušné zimné stredisko je tentoraz takmer pusté. Domáci vyvesili v čase lockdownu aspoň vlajky do okien, ale cesty k známemu mostíku na Schattenbergu, kde sa každoročne koná jeden z dielov Turné štyroch mostíkov, sú prázdne. Rovnako miesta v zavretých reštauráciách a kaviarňach. Najväčší ruch tak tesne pred štartom MS panoval na mieste pre testovanie účastníkov na koronavírus. Protokol hovorí o povinnom PCR testovaní akreditovaných osôb pred začiatkom podujatia a potom každý šiesty deň, okrem toho každé dva dni podstúpia antigénový test.

Nemci očakávali počas MS obrovský príliv fanúšikov, v roku 2005 sledovalo MS priamo v dejisku asi 350.000 ľudí. Preto teraz ešte viac ľutujú, že ich kandidatúra predtým štyrikrát za sebou neuspela a teraz ich čaká "šampionát duchov". Proti prípadnej neúčasti divákov síce boli poistení, no ani refundácia príjmov nevráti atmosféru, aká by tu za normálnych okolností panovala. "Toto si nikto z nás neželal. Nedá sa nič robiť, súťaže prinesieme fanúšikom aspoň prostredníctvom prenosov a som presvedčený, že budeme svedkami skvelých súbojov o medaily," tvrdí Steinle. Domáci pred šampionátom investovali do modernizácie športovísk približne 40 miliónov eur.

Veľmoc severského lyžovanie Nórsko je opäť jasný favorit na triumf v bilancii krajín. Pred dvoma rokmi v rakúskom Seefelde bralo 13 z celkovo 22 zlatých medailí a celkovo získalo až 25 cenných kovov (13-5-7), Nemecko a Rakúsko vybojovali po 9 medailí. "O zlato chceme bojovať v každej disciplíne," vyhlásil sebavedomo manažér nórskej výpravy Espen Bjervig pre televíziu NRK.

Esá Therese Johaugová a Johannes Hösflot Kläbo budú patriť k topfavoritom v bežeckom lyžovaní, hoci Nóri neokupujú popredné miesta v tomto ročníku seriálu Svetového pohára. Pre pandémiu totiž vynechali súťaže približne na dva mesiace a nepredstavili sa ani na prestížnom podujatí Tour de Ski. Ich najväčším konkurentom medzi mužmi bude líder SP Rus Alexander Boľšunov, ktorý rovnako ako jeho reprezentační kolegovia bude pre národný dištanc štartovať pod vlajkou Medzinárodnej lyžiarskej federácie (FIS). V ženskej časti v tomto ročníku preukázali formu Američanky Jessie Digginsová i Rosie Brennanová, Rusky na čele s Juliou Stupakovou i Švédky s líderkou Ebbou Anderssonovou.

Nórski bežci pred dvoma rokmi na MS vyhrali všetkých šesť disciplín v mužskej kategórii, medzi ženami triumfovali v štyroch zo šiestich. Kläbo a Johaugová si pripísali zhodne tri tituly majstrov sveta. Johaugová síce na nedávnom podujatí SP vo Falune prehrala na desiatke voľne s Digginsovou, no myslí na zlato: "V Oberstdorfe chcem vyhrať ja. Príprava bola dobrá, nič som na nej nemenila a všetko som podriadila úspechu na vrchole sezóny." V bielej stope budú v hre aj traja slovenskí reprezentanti - Alena Procházková, Barbora Klementová a Ján Koristek.

V skokoch na lyžiach rozdajú sedem kolekcií medailí. V mužských individuálnych súťažiach na strednom a veľkom mostíku bude najväčším favoritom Halvor Egner Granerud. Nór dominuje vo Svetovom pohári a je na najlepšej ceste získať prvýkrát v kariére veľký glóbus. V tejto sezóne si v prestížnom seriáli pripísal na konto už 11 víťazstiev, čím vyrovnal nórsky rekord Roara Ljökelsoya. "Svetový šampionát v Oberstdorfe je pre mňa extra motivácia, je to vrchol sezóny. Mojím cieľom je nadviazať na dobré výkony zo SP a získať čo najviac medailí," uviedol Granerud pre oficiálnu stránku FIS. Do boja o popredné priečky budú chcieť prehovoriť aj jeho kolegovia z nórskeho tímu Robert Johansson, Marius Lindvik a Daniel-Andre Tande.

K horúcim adeptom na cenné kovy patrí Kamil Stoch. Skúsený Poliak na prelome rokov potvrdil svoje kvality tretím celkovým triumfom na prestížnom Turné štyroch mostíkov. Trojnásobný olympijský šampión dosiahol najväčší úspech na MS vo februári 2013 vo Val di Fiemme, kde získal zlato na veľkom mostíku. Pred dvoma rokmi v Seefelde bol strieborný na strednom mostíku, súťaž sa stala korisťou jeho krajana Dawida Kubackého. Nemci vkladajú najväčšie nádeje do Markusa Eisenbichlera a Karla Geigera, ktorí v Seefelde obsadili prvé dve priečky na veľkom mostíku. Rakúšania sa budú tradične spoliehať na Stefana Krafta. V tejto sezóne síce nemá oslnivú formu, vždy sa však dokáže dobre pripraviť na vrcholné podujatia, čo potvrdil na MS 2017 v Lahti, kde slávil víťazné double.

Medzi ženami budú v skokoch najväčšími ašpirantkami na tituly líderka celkového poradia SP Slovinka Nika Križnarová, Japonka Sara Takanašiová, Nórka Maren Lundbyová a rakúska rutinérka Daniela Iraschková-Stolzová. V súťaži miešaných družstiev by o zlato mali bojovať Nórsko, Slovinsko a Rakúsko. Prvýkrát budú ženy skákať aj na veľkom mostíku.

Debut na MS bude mať súťaž v severskej kombinácii žien, jediné preteky v sezóne vyhrala Američanka Tara Geraghtyová-Moatsová. Medzi združenármi je jasný adept na zlato suverén tejto zimy a dvojnásobný majster sveta Nór Jarl Magnus Riiber, na domácej pôde mu chcú konkurovať Vinzenz Geiger, Johannes Rydzek a Eric Frenzel. "Motivácia na šampionát v domácom prostredí je obrovská. Riiber je vo veľkej forme, ale už sme ukázali, že aj on sa dá zdolať," povedal Rydzek pre DPA.