Planica 21. februára (TASR) - Planica bude po prvý raz dejiskom MS v severských lyžiarskych disciplínach. V stredu odštartujú boje o 24 medailových kolekcií, premiéru zažije súťaž miešaných družstiev v severskej kombinácii. Svetový šampionát v severskom lyžovaní sa v Slovinsku uskutoční prvýkrát v histórii.

Organizátori očakávajú 100 až 150-tisíc návštevníkov. Pred dvoma rokmi v Oberstdorfe sa pre pandémiu koronavírusu súťažilo bez prítomnosti divákov. V Planici sa predstavia športovci zo 65 krajín, po vojenskej invázii na Ukrajinu majú naďalej stopku reprezentanti Ruska a Bieloruska.

Slovensko budú reprezentovať štyria bežci na lyžiach. Je to o jedného viac ako v Oberstdorfe. Pre troch z nich to bude premiéra na svetovom šampionáte, debut medzi elitou čaká na Mariannu Klementovú (20 rokov), Andreja Rendu (22) i Jáchyma Ceneka (20). Dvadsaťosemročná Barbora Klementová štartovala doteraz na štyroch MS.

Kvarteto Slovákov nemá vysoké ambície, v tomto ročníku s výnimkou decembrového štartu Rendu v Davose ani neobsadzovali preteky Svetového pohára. "Traja zo štyroch reprezentantov idú na šampionát predovšetkým zbierať skúsenosti. Spoločnú prípravu pred vrcholom sezóny sme nemali, každý sa pripravoval individuálne," uviedol pre TASR tréner a vedúci výpravy v jednej osobe Ondrej Tuka. Jeho zverenci obsadia šprintérske disciplíny, Renda by sa navyše mal predstaviť aj v skiatlone a na 15 km voľne.

V bielej stope sa opäť očakáva jednoznačná dominancia Nórov, ktorí na predchádzajúcich MS vyhrali deväť z dvanástich medailových disciplín a získali spolu 18 cenných kovov. Žiarila vtedy najmä Therese Johaugová (štyri zlaté zo štyroch štartov), ktorá už ukončila kariéru a Johannes Hösflot Kläbo (tri zlaté). Kläbo a jeho krajanka Tiril Udnes Wengová sú lídri prebiehajúceho ročníka Svetového pohára. Medailové chúťky netaja Švédi, najmä v ženskej kategórii (Ebba Anderssonová, Frida Karlssonová, či Jonna Sundlingová), nemalé očakávania majú aj Američanka Jessie Digginsová, Fínka Kerttu Niskanenová, či Talian Federico Pellegrino.

V skokanských súťažiach Slovensko napokon nebude mať v Planici svoje zastúpenie, pretože u Tamary Mesíkovej prišlo k poklesu výkonnosti. "Tamare nevyšli MSJ v kanadskom Whistleri, ktoré boli akoby zrkadlom celej sezóny. Dozrieva ako dievča, trochu sa jej pomenilo ťažisko. V príprave zohráva svoju úlohu aj to, že skáče sama. Hektor Kapustník zaujal vo Whistleri 19. miestom na strednom mostíku, v poľskom Szczyrku vyhral dve podujatia FIS Cupu. Na premiéru na MS medzi mužmi si však ešte počká a namiesto toho absolvuje preteky Kontinentálneho pohára. Má ešte iba 15 rokov, nemá sa kam ponáhľať," povedal pre TASR František Vavrinčík, ktorý v Zväze slovenského lyžovania (ZSL) zastáva funkciu športového riaditeľa skokov na lyžiach.

Na mostíkoch rozdajú rovnako ako v Oberstdorfe sedem kolekcií medailí. Medzi mužmi bude najväčším favoritom Halvor Egner Granerud. Nór dominuje vo Svetovom pohári a je na najlepšej ceste získať druhýkrát v kariére veľký glóbus. V tejto sezóne si v prestížnom seriáli pripísal na konto už 10 víťazstiev, na prelome rokov triumfoval na prestížnom Turné štyroch mostíkov. "Svetový šampionát v Planici je pre mňa extra motivácia, je to vrchol sezóny. Mojím cieľom je nadviazať na úspešné výsledky zo SP a získať čo najviac medailí," uviedol Granerud pre oficiálnu stránku FIS.

Do boja o popredné priečky budú chcieť prehovoriť aj Poliaci Dawid Kubacki s Piotrom Zylom, Rakúšan Stefan Kraft, Slovinec Anže Lanišek, Nemci Andreas Wellinger s Karlom Geigerom či Japonec Rjoju Kobajaši. Zyla na MS v Oberstdorfe nenašiel premožiteľa na strednom mostíku, Kraft sa tešil zo zisku zlata na veľkom mostíku. Skúsený rakúsky skokan sa vždy dokáže dobre pripraviť na vrcholné podujatia, čo potvrdil aj na MS 2017 v Lahti, kde slávil víťazné double. "Zisk štvrtej zlatej individuálnej medaily z MS by bol splnený sen," priznal Kraft, ktorý v januári v japonskom Sappore dosiahol 27. víťazstvo v SP. Darilo sa mu aj na mamuťom mostíku na domácej pôde v Kulme, kde skončil v letoch druhý a tretí.

Medzi ženami bude v skokoch najväčšou ašpirantkou na titul Kraftova krajanka Eva Pinkelnigová, ktorá začiatkom roka vyhrala prvý ročník Silvestrovského turné. K favoritkám patria aj Nemka Katharina Althausová či Slovinky Ema Klinecová s Nikou Križnarovou.