Manchester 30. januára (TASR) - Futbalisti Manchestru City odvrátili hrozbu prvej neúčasti vo vyraďovacích bojoch Ligy majstrov od sezóny 2012/13. Mužstvo trénera Pepa Guardiolu získalo potrebné tri body proti FC Bruggy (3:1), no v rozhodujúcom stretnutí záverečného kola ligovej fázy muselo reagovať na nepriaznivý vývoj. Napriek tomu, že sa anglickému zástupcovi podarilo splniť cieľ, podľa Guardiolu si tím za nekonzistentné výkony "zaslúžil" náročnú cestu v podobe konfrontácie s Realom Madrid či Bayernom Mníchov.

Citizens prehrávali po góle Raphaela Onyediku zo záverečných sekúnd úvodného polčasu. Po zmene strán Guardiola stiahol z hry stredopoliara Ilkaya Gündogana a vystužil ofenzívu príchodom 20-ročného brazílskeho krídelníka Savinha. City v 53. minúte vyrovnali zásluhou Matea Kovačiča, o deväť minút neskôr poslal Angličanov do vedenia vlastný gól Joela Ordoneza a Savinho dal postupovú definitívu presným zásahom v 77. minúte. "V prvom polčase nám chýbala iskra. Myslím si, že nám pomohol práve Savinho. Tak, ako počas celej sezóny, keď nastúpil, bol neuveriteľný a zmenil našu hru," citovala agentúra DPA slová Guardiolu.

ManCity koučuje už v deviatej sezóne a prežíva s ním doposiaľ najhorší ročník. Na domácej úrovni klub vypadol z Ligového pohára, v Premier League mu patrí štvrté miesto s 12-bodovou stratou na vedúci FC Liverpool, ktorý má ešte zápas k dobru. Nekonzistentné výkony vníma aj Guardiola, ktorý priznal, že jeho tím momentálne nehrá dostatočne dobre na to, aby vyhral Ligu majstrov. Na otázku, či si myslí, že by mohli jeho zverenci napodobniť triumf z roku 2023, odpovedal: "Práve teraz? Myslím si, že nie. Keby sme mali hrať zajtra, bolo by to náročné, ale o dva týždne vôbec neviem, v akej pozícii budeme."

Šance na osemfinálové vyhliadky ešte znižuje meno súpera, ktorému bude Manchester City čeliť. Piatkový žreb vo švajčiarskom Nyone mu prisúdi jedného z dvojice Real Madrid alebo Bayern Mníchov. "Je to v poriadku. Musíme byť fit a dobre sa pripraviť. Skúsime to a uvidíme, čo sa stane," povedal Guardiola smerom k náročnej prekážke na ceste za postupom do osemfinálových bojov. Kormidelník City cíti, že po tom, čo sa jeho tím iba na poslednú chvíľu "vyškriabal" medzi 24 najlepších, nemá právo očakávať ľahšieho súpera: "Zaslúžime si to. Keby sme zvládli ligovú fázu lepšie, možno by sme mali šťastie. Je to tak, ako to je, vôbec sa nesťažujem."