Košice 17. septembra (TASR) - Vodná slalomárka Zuzana Paňková a aj unikátna Štafeta šampiónov sa predstavia na 101. ročníku Medzinárodného maratónu mieru (MMM) v Košiciach. Organizátori očakávajú počas maratónskeho víkendu približne 17-tisíc bežcov zo 64 krajín a súčasťou osláv okrúhleho 100. výročia od štartu prvého ročníka bude opäť aj viacero ďalších sprievodných aktivít.

Paňková bude štartovať na 55. ročníku Vodáckeho maratónu, ktorý sa skutoční v sobotu 5. októbra od 10.00 na brehu Hornádu v Malej Lodine. Trať má síce inú dĺžku než maratónskych 42,195 km, no čas potrebný na jej zdolanie je podobný výsledkom špičkových pretekárov na maratónskej trati. Medzi víťazmi Vodáckeho maratónu už figuruje Paňkovej meno a aj tentoraz sa pokúsi zvíťaziť. "Chodila som naň ešte so starými rodičmi v čase, keď som ešte ani nevedela pádlovať. Keď som už mala 11 rokov, tak som do toho išla s tým, že sa pokúsim zvíťaziť a podarilo sa. Je to nádherné podujatie, na ktorom sa stretnú vodáci nielen z východného Slovenska, ale vodácka komunita z viacerých krajín," poznamenala štvrtá z nedávnych OH v Paríži v disciplíne K1. Na Vodáckom maratóne sa pokúsi o svoje tretie víťazstvo rovnako ako jej brat.



Zaujímavým spestrením najstaršieho európskeho maratónu bude unikátna štafeta šampiónov. Necelé tri týždne pred štartom je známa jej zostava, v ktorej figurujú bývalí československí, resp. slovenskí víťazi MMM. Štafetu šampiónov rozbehne víťaz z roku 1999 Róbert Štefko, prevezmú ju Peter Pipa (1994) a Vlastimil Bukovjan (1991) a uzavrieť by ju mal Karol David (1989). "Všetci reagovali veľmi spontánne a do Košíc sa radi vrátia. Stále sú aktívni, no ich štafetové úseky nebudú rovnaké. Robo Štefko a Vlasto Bukovjan sú v lepšej kondícii, Peter s Karolom si vybrali kratšie úseky. Tešíme sa, že po rokoch budú znovu na trati," poznamenal riaditeľ MMM Branislav Koniar. Medzi štafetami bude figurovať aj štvorica s príznačným názvom Pradedo a vnuci. V nej figuruje najstarší účastník 101. ročníka MMM Jozef Štec, ktorý 3. októbra oslávi 88. narodeniny.

Ani na 101. ročníku nebudú chýbať vodiči, resp. tempári, ktorí pomôžu bežcom dosiahnuť vytúžený čas. Novinkou bude pokus "pacemakerov" zdolať spoločne so skupinou čas 2:50. Na chrbtoch ho budú mať Daniel Kraviansky a Július Kaľavský. "Bežci v poli sa vodičov chytajú ako slamiek vo vode. Je to pre nich veľká mentálna vzpruha. Ak je niekto schopný okrem behu aj odľahčiť situáciu, vtipkovať, podať vodu či pribrzdiť zbytočný entuziazmus, tak je to vítané a presne toto robia vodiči. Ich skupiny sú viditeľné na trati, sú výborne organizované. Tzv. hobby bežci si to veľmi vážia," prezradil Koniar.

Dlhoročná symbióza košického maratónu so zberateľstvom vyústila do spolupráce, ktorej výsledkom je aj vďaka kooperácii s Národnou bankou Slovenska špeciálna minca. Organizátori ju predstavia 19. septembra a jej príbeh vyrozprávajú v piatok 4. októbra. Popri tom vznikne aj špeciálny zberateľský artefakt v limitovanom náklade 1700 kusov, ktorým je zberateľská karta. Tá bude okrem dvojeurovej mince obsahovať aj autentický žetón navrhnutý špeciálne pre tento maratón. "Zberateľstvo a maratón idú ruka v ruke. Veď práve medailu si každý z bežcov odloží. My, košickí numizmatici, sme si povedali, že spojíme sily s MMM," uviedol numizmatik Patrik Fečo.