New York 15. apríla (TASR) - Hokejisti Montrealu Canadiens prehrali v noci na utorok doma s Chicagom Blackhawks 3:4 po predĺžení a nájazdoch a stále nemajú istotu postupu do play off. Do konca základnej časti odohrajú už len jeden duel, pričom ich už posledný konkurent v boji o druhú voľnú kartu vo Východnej konferencii Columbus má k dispozícii dva, ale o štyri body menej. Juraj Slafkovský strelil vyrovnávajúci gól na 3:3, no v nájazdoch sa presadil iba hosťujúci Frank Nazar. V drese Canadiens absolvoval skvelý debut Ivan Demidov, ktorý v prvom štarte v NHL strelil gól a pridal aj asistenciu.

Devätnásťročný útočník, ktorého si Montreal vyhral z piateho miesta vlaňajšieho draftu, tak potvrdil obrovské očakávania, ktoré doňho klub dáva. Nastúpil v treťom útoku s Alexom Newhookom a Joelom Armiom a táto trojica sa postarala o prvé dva góly duelu. Demidov v 6. minúte po skvelej individuálnej práci prihral pred bránku Newhookovi a o ďalších sedem minút sa tešil už zo svojho prvého presného zásahu v profilige, keď výborne prečítal hru dostal sa prvý k odrazenému puku a po kľučke ho zasunul za chrbát Arvida Söderbloma.

„Je to šialené. Už teraz mám pocit, že ma fanúšikovia milujú, je to úžasné,“ vyhlásil pre nhl.com mladý ruský útočník, ktorý len pred týždňom ukončil sezónu v SKA Petrohrad v KHL a nováčikovský kontrakt podpísal s Montrealom 8. apríla. Vo veku 19 rokov a 125 dní je druhý najmladší hráč a tretí tíndežer, ktorý skóroval pri svojom debute za Canadiens.

Montreal však sľubný náskok z úvodu neudržal a Chicago otočilo po góloch Tylera Bertuzziho, Nazara a Lukasa Reichela. Slafkovský potom vyrovnal v 58. minúte počas presilovej hry, zaznamenal osemnásty gól v sezóne a vyrovnal svoje vlaňajšie maximum v počte kanadských bodov (50). Proti Chicagu tečoval strelu Colea Caufielda, puk išiel do tyče a následne sa odrazil od korčule brankára Söderbloma. Slafkovský strávil na ľade dokopy 20:51 minúty, trikrát vystrelil na bránku a pripísal si po dva bloky a hity.

Montreal ťahá po šiestich výhrach sériu troch prehier po sebe a stále čaká na spečatenie postupu z posledného voľného miesta vo Východnej konferencii. „Prídu sem a nechcú nám dovoliť spečatiť postup a preto hrajú svoj najlepší hokej. Mohli sme zvíťaziť, no teraz sa cez to musíme preniesť a ísť ďalej,“ uviedol kapitán Canadiens Nick Suzuki. Montreal sa v poslednom 82. zápase stretne doma s už istou postupujúcou Carolinou, Columbus, ktorý vyhral štyri zápasy v sérii, čakajú duely s nepostupujúcimi Philadelphiou a Columbusom.

Los Angeles Kings zvíťazili na pôde Edmontonu 5:0, zaistili si tak druhé miesto v Pacifickej divízii a v 1. kole play off budú mať výhodu domáceho prostredia práve proti Oilers. Je to už štvrtýkrát za sebou, čo na seba tieto tímy narazia hneď na úvod vyraďovacej časti. Kings potiahli k víťazstvu Adrian Kempe, ktorý strelil gól a pridal dve asistencie, Kevin Fiala a Warren Foegele mali bilanciu 1+1. Darcy Kuemper chytil 16 striel, no v strede tretej tretiny ho vystriedal David Rittich, ktorý pridal päť úspešných zákrokov. Oilers hrali bez najväčších hviezd - útočníkov Connora McDavida, Leona Draisaitla a Zacha Hymana a obrancov Mattiasa Ekholma a Jakea Walmana.

Lucas Raymond a Moritz Seider zaznamenali zhodne gól a dve asistencie v tretej tretine a Detroit potiahli k výhre nad Dallasom Stars 6:4. Red Wings išli do záverečnej dvadsaťminútovky za stavu 2:4, no dokázali ho otočiť. „V druhej časti sme boli nedbanliví, bolo tam 27 vhadzovaní a my sme prehrali asi 20 z nich. Z toho prišli ich gólové šance. No som hrdý, na to ako sme odpovedali,“ povedal asistent trénera Red Wings Trent Yawney.

Stars prehrali už šiesty duel v sérii, no majú istotu druhej priečky v Centrálnej divízii a v prvom kole play off ich čaká Colorado. „Mali sme zlý štart, potom asi najlepšiu tretinu za posledné zápasy a potom sme v tretej zase inkasovali. Je to rovnaké, ako v predchádzajúcich zápasoch,“ povzdychol si tréner Pete DeBoer.

Rangers prehrávali v 35. minúte na Floride 1:3, no štyrmi gólmi po sebe otočili a triumfovali 5:3. Víťazný zásah zaznamenal v 44. minúte pri vlastnom oslabení Vincent Trocheck. Panthers tak obsadia tretie miesto v Atlantickej divízii a v prvom kole play off sa stretnú s Torontom alebo Tampou. „Máme niekoľko chalanov, ktorí hrali deväť zápasov za 15 dní a dnes to bolo vidieť. To bol dôvod, prečo sme sa v závere nedostali do tlaku,“ uviedol tréner Paul Maurice.

Clayton Keller strelil dva góly, pridal dve asistencie a Utah Hockey Club priviedol k výhre nad Nashvillom Predators 7:3. Logan Cooley pridal gól a dve prihrávky a Alex Kerfoot mal tri asistencie. Utah tak natiahol bodovú sériu na päť duelov. V jeho bránke nastúpil Matt Villalta, ktorý chytil 27 striel súpera a v treťom zápase NHL si pripísal prvé víťazstvo. „Je to splnený sen. Niečo, o čom snívate ako dieťa. Dúfam, že je to prvá výhra z mnohých,“ povedal pre nhl.com. Nashville prehral osem z uplynulých desiatich stretnutí.

V poslednom nočnom zápase rozhodol Jake DeBrusk o výhre Vancouveru Canucks nad San Jose Sharks 2:1 po predĺžení. Dvadsaťosemročný útočník sa presadil 18 sekúnd pred koncom extračasu a bol to jeho 28. presný zásah v sezóne. Za „žralokov“ skóroval Macklin Celebrini, ktorý je s 25 gólmi na čele tabuľky nováčikov. Bol to už jeho 63. bod v ročníku a v produktivite novicov je druhý len za obrancom Montrealu Laneom Hutsonom (65).