New York 7. apríla (TASR) - Hokejisti Montrealu zvíťazili v noci na pondelok v zámorskej NHL na ľade Nashvillu 2:1 a posilnili si pozíciu v boji o play off. Slovenský útočník Juraj Slafkovský v drese Canadiens nebodoval v druhom stretnutí za sebou. Buffalo zdolalo Boston 6:3, keď sa hetrikom blysol Tage Thompson. Udalosťou nedeľného programu bol duel medzi New Yorkom Islanders a Washingtonom (4:1). Ruský hokejista Alexander Ovečkin a kapitán Capitals strelil svoj 895. gól v základnej časti, prekonal historický rekord Waynea Gretzkého.

Montreal dosiahol piaty triumf za sebou, upevnil si ôsme miesto vo Východnej konferencii a drží druhú voľnú kartu do play off. Predators viedli od 5. minúty zásluhou Stevena Stamkosa, no v úvode druhej tretiny hostia skórovali dvakrát a tesný náskok si udržali až do konca duelu. Presadili sa Cole Caufield a Patrik Laine. Slafkovský odohral 15:04 minúty, zaznamenal jeden hit a plusový bod. Dostal aj dvojminútový trest za hrubosť po bitke s obrancom Marcom Del Gaizom. Výrazný podiel na víťazstve mal český brankár Jakub Dobeš, ktorý zaznamenal 36 úspešných zákrokov. „Mali sme náročnú cestu. Po nej boli možno chlapci unavení. Súper bol lepšie pripravený, sviežejší. Mali trochu nápor, ale zvládli sme to a vyhrali sme, takže všetci sú spokojní,“ uviedol 23-ročný Čech pre oficiálny portál nhl.com.

Formu potvrdilo aj Buffalo, ktoré vyhralo štvrtýkrát za sebou a v siedmom z uplynulých ôsmich stretnutí. Thompsona spečatil hetrik gólom do prázdnej brány. Rasmus Dahlin a Alex Tuch mali zhodne gól a asistenciu. Bowen Byram a Peyton Krebs dosiahli bilanciu 0+2. Hosťujúci ofenzívny líder David Pastrňák mal tri asistencie. „Myslím si, že sme vedeli, že ak budeme hrať správnym spôsobom, góly prídu. Dokázali sme, že vieme skórovať. Páči sa mi odhodlanie bojovať a nájsť spôsob, ako prísť k víťazstvu,“ povedal Thompson.

Ovečkin zaznamenal rekordný zásah v zápase na ľade New Yorku Islanders, keď v 28. minúte znížil v presilovke na priebežných 1:2. Bol to jediný gól Capitals, ktorí prehrali 1:4. Tridsaťdeväťročný krídelník sa od noci na sobotu delil o gólový rekord s Gretzkým, legendárny kanadský útočník ho predtým sám držal dlhých 31 rokov. Ovečkin sa už v predchádzajúcom stretnutí proti Chicagu (5:3) dostal dvoma gólmi na métu 894 zásahov v kariére, čím vyrovnal Gretzkého zápis. "The Great One" bol aj v nedeľu v hľadisku, aby na vlastné oči videl, ako ho Ovečkin zosadí z čela historickej gólovej tabuľky. Moment ruského útočníka prišiel v prvej presilovke Washingtonu, keď dostal krížnu prihrávku od Toma Wilsona a zo svojej obľúbenej parkety spoza kruhu na buly prekonal krajana Iľju Sorokina v bránke „ostrovanov“. Ovečkin predtým Sorokinovi nikdy nedal gól. Po rekordnom zásahu sa hodil na ľad, kde k nemu vyrazili spoluhráči zo striedačky. Hala explodovala radosťou, fanúšikovia volali „Ovi, Ovi“. Zápas na dlhé minúty prerušili a nasledoval slávnostný ceremoniál. „Ako som vždy hovoril, celý čas je to tímový šport. Bez mojich spoluhráčov, celej organizácie, fanúšikov a trénerov by som tu nikdy nestál. Zrejme by som nikdy nepokoril rekord Gretzkého, takže chlapci, ďakujem veľmi pekne,“ povedal Ovečkin počas ceremoniálu.

Pri historickom zápise bol aj slovenský obranca Martin Fehérváry, Ovečkinov spoluhráč v tíme Capitals. "The Great 8" dosiahol rekordný 895. gól vo svojom 1487. zápase v základnej časti, všetky odohral za Washington, ktorý si ho vybral ako draftovú jednotku v roku 2004. Gretzky skóroval v presne rovnakom počte stretnutí 894-krát, v rokoch 1979-1999 exceloval v dresoch Edmontonu Oilers, Los Angeles Kings, St. Louis Blues a New York Rangers. Na čele historickej tabuľky strelcov bol od 23. marca 1994, keď dal svoj 802. gól a prekonal vtedy zápis Gordieho Howea. Počas základnej časti strelil potom ďalších 92 gólov. Hráčsku kariéru ukončil v roku 1999 po 20 sezónach v zámorskej profilige. Washington napriek prehre jasne vedie Východnú konferenciu. Fehérváry počas 20:31 minút na ľade nazbieral dve mínusky, vyslal jednu strelu na bránku a zblokoval dve strely súpera. Islanders vybojovali druhé víťazstvo za sebou a stále tak živia nádej na účasť v play off.

Takmer istotu miestenky vo vyraďovacej fáze majú hráči Ottawy. Senators držia prvú voľnú kartu a proti Columbusu (4:0) pridali tretí triumf za sebou. Proti Floride sa blysol čistým kontom švédsky brankár Anton Forsberg, tentoraz neinkasoval ani raz z 29 striel jeho krajan Linus Ullmark. „Od začiatku sme veľmi zdôrazňovali, že takéto zápasy alebo úseky sa vám nepodarí odohrať bez toho, aby vaši brankári zachytali dobre,“ vyhlásil tréner Ottawy Travis Green. Pre Ullmarka to bolo štvrté čisté konto v sezóne. „V uplynulom období sme nerobili toľko nezrelých chýb,“ zhodnotil Ullmark zlepšenú hru v defenzíve kanadského tímu.