Manchester 12. augusta (TASR) - Anglicky futbalový klub Manchester United má pred štartom nového ročníka Premier League majstrovské ambície. Na piatkovej tlačovej konferencii to otvorene prezentoval tréner Jose Mourinho. "Cítime, že sme kandidátom na zisk titulu," uviedol portugalský kormidelník.

Manchester má za sebou turbulentné prípravné obdobie. Po Mourinhovom príchode na Old Trafford bolo vedenie klubu druhý rok za sebou najaktívnejšie na letnom prestupovom trhu, čo potvrdili príchody Erica Baillyho, Zlatana Ibrahimoviča, Henricha Mchitarjana a napokon aj Paula Pogbu, z ktorého urobili v United najdrahšieho futbalistu histórie. S materiálom, ktorý doplnil kostru okolo kapitána Waynea Rooneyho, má Mourinho veľmi jasné plány. "Máme majstrovské ambície, ale to aj niekoľko ďalších tímov. Ak bude sezónny šampión na konci lepší ako my, potom to bude super príbeh, ktoré futbal prináša. V tomto momente v mene klubu Manchester United nemôžem hovoriť inak ako o titule. Ideme sa oň pobiť," povedal Mourinho na piatkovej predsezónnej tlačovke.

Súťažnú premiéru na novom pôsobisku portugalský kormidelník zvládol. V minulotýždňovom súboji o Community Shield zdolali "červení diabli" úradujúceho majstra z Leicesteru City 2:1 a získali prvú trofej. Či bude úspešný aj štart do Premier League, ukáže nedeľňajší duel na pôde FC Bournemouth. Pre tresty v ňom budú Mourinhovi chýbať Chris Smalling aj spomínaný Pogba. "Majú rovnakého trénera aj hráčov, s ktorými prišli ešte z druhej ligy. Nezmenili ani štýl hry. Je to výkonnostne stabilizovaný tím, ktorý nám sťaží cestu za víťazstvom," dodal Mourinho.

Medzi jeho úlohy patrí aj ukončenie fanúšikovskej frustrácie, ktorá sa nesie s klubom od odchodu legendárneho Sira Alexa Fergusona. Na dosiahnutie svojich plánov bude skúsený taktik od hráčov vyžadovať jedinú vec: "Profesionalizmus. Nie sme tu pre zábavu ani preto, aby sme sa kochali slnečným počasím. Sme tu na to, aby sme tvrdo pracovali a vložili do toho všetko."

Posilnení United favoritmi na titul, cieľom Leicesteru opäť 40 bodov

Nový ročník anglickej futbalovej Premier League 2016/2017 odštartuje v sobotu 13. augusta o 13.30 SELČ súbojom domáceho nováčika Hull City a úradujúceho majstra Leicestru City. V ten istý deň je na programe ďalších šesť zápasov, v nedeľu dva a prvé kolo skompletizujú v pondelok na Stamford Bridge dvaja londýnski rivali - Chelsea a West Ham United.

Uplynulý ročník priniesol obrovské prekvapenie v podobe celkového triumfu Leicesteru City, ktorý získal premiérový titul v klubových dejinách. "Líšky" vedené skúseným talianskym trénerom Claudiom Ranierim ukázali chrbát všetkým favoritom - Tottenhamu Hotspur, Chelsea Londýn, Arsenalu Londýn i obom manchesterským klubom City a United. Napriek tomu, že do novej sezóny vstupujú ako obhajcovia titulu, predpovedajú im odborníci a bookmakeri umiestnenie v strede tabuľky. "Naša filozofia sa nezmenila. To, čo sme dosiahli v minulej sezóne, je niečo úžasné. Teraz sú však pred nami nové výzvy. Základom je získať 40 bodov, aby sme sa zachránili.
A potom uvidíme, aké ďalšie ciele si môžeme pred seba klásť," vyhlásil Ranieri, ktorý sa rovnakou rétorikou prezentoval aj vlani. Jeho tím následne "vypálil rybník" bohatším a historicky úspešnejším konkurentom.

Najväčším predsezónnym favoritom na zisk titulu je Manchester United, ktorého piata priečka znamenajúca len zisk miestenky v Európskej lige UEFA bola po skončení uplynulej sezóny veľkým sklamaním. Funkcionári klubu však boli v lete usilovní a podarilo sa im uloviť "veľké ryby". Najskôr nepopulárneho holandského kormidelníka Louisa van Gaala nahradil úspechmi podkutý Portugalčan Jose Mourinho, ktorý na Old Trafford dotiahol z Paríža SG švédskeho kanoniera Zlatana Ibrahimoviča. Okrem toho sa United podarilo angažovať francúzskeho stredopoliara Paula Pogba, ktorý zamieril do tímu "červených diablov" z Juventusu Turín za rekordných 105 miliónov eur. Ďalšími posilami sú Henrik Mchitarjan a Eric Bailly. "Nemôžem byť šťastnejší, pretože sme získali štyroch hráčov, ktorým absolútne veríme," prezradil Mourinho.

Na prestupovom trhu boli aktívni aj mestskí rivali United. "Citizens" získali Johna Stonesa, Leroya Saného, Gabriela Jesusa, Ilkaya Gündogana a Nolita, na lavičku zasadol uznávaný Pep Guardiola. Do Leicestru si to namierili Ahmed Musa, Nampalys Mendy, Bartosz Kapustka, Ron-Robert Zieler a Luis Hernandez. Odišiel však francúzsky stredopoliar N'Golo Kanté, ktorý prestúpil do Chelsea Londýn.

Prvým veľkým šlágrom v sezóne bude nedeľňajší zápas Arsenalu s Liverpoolom. V drese "The Reds" sa už nepredstaví kapitán slovenskej reprezentácie Martin Škrtel, ktorý sa po vyše ôsmich rokoch rozhodol opustiť Anfield Road a jeho novou adresou sa stalo Fenerbahce Istanbul. Slovenský futbal bude v nadchádzajúcej sezóne Premier League zastupovať dvojica Dušan Kuciak (brankár, Hull City) a Dionatan Teixeira (obranca, Stoke City), ktorá však nemá veľké predpoklady, aby pravidelne nastupovala v základnej zostave svojich tímov.
Nováčikmi súťaže, ktorá sa hrá na 38 kôl, sú FC Burnley (víťaz The Championship), FC Middlesbrough a Hull City. Majster bude známy najneskôr 21. mája 2017.

Manchester United proti Bournemouthu bez potrestaného Pogbu

Foto: TASR/AP

Francúzsky futbalista Paul Pogba nebude môcť nastúpiť v drese svojho nového zamestnávateľa Manchestru United v nedeľňajšom zápase 1. kola Premier League na pôde AFC Bournemouth. Dôvodom je trest za dve žlté karty, ktoré najdrahší futbalista sveta dostal v minulej sezóne vo finálovom súboji Talianskeho pohára ešte ako hráč Juventusu Turín. Pogbov dištanc na jedno stretnutie sa automaticky preniesol aj na Britské ostrovy.

Dvadsaťtriročný stredopoliar tak absolvuje debut v drese "červených diablov" zrejme až 19. augusta proti Southamptonu, informovala agentúra AP.

Budúcnosť Harta v Manchester City pod Guardiolom je neistá

Foto: TASR/AP

Tréner anglického futbalového klubu Manchester City Pep Guardiola pripustil, že budúcnosť brankára Joea Harta v klube je neistá a anglický reprezentant nefiguruje v dlhodobých plánoch "The Citizens." Informovala agentúra AP.

Guardiola vyzdvihol Hartovu profesionalitu, ale o jeho budúcnosti v klube dodal: "Rozhodneme sa za zavretými dvermi. V tejto chvíli je našim hráčom," povedal diplomaticky španielsky kormidelník. City majú údajne záujem o nemeckého brankára Marca-Andreho ter Stegena, ktorý pôsobí v bývalom Guardiolovom klube FC Barcelona. Hartovi nevyšli v drese Anglicka nedávne majstrovstvá Európy vo Francúzsku. Kritiku si musel vypočuť za dva inkasované góly vrátane víťazného zásahu Islandu, po ktorom Anglicko senzačne vypadlo už v osemfinále.