Recife 13. júna (TASR) - Futbalisti Pobrežia Slonoviny odštartujú v nedeľu v brazílskom Recife svoje účinkovanie na svetovom šampionáte, keď sa stretnú s tímom Japonska. V doterajších troch vzájomných prípravných stretnutiach vyhral ázijský šampión dvakrát a africký zástupca raz. Duel C-skupiny na štadióne Pernambuco arena má výkop o 3.00 h SELČ a rozhoduje ho hlavný arbiter Enrique Osses z Čile.

Všetko nasvedčuje tomu, že tím Pobrežia Slonoviny sa musí v prvom zápase vyrovnať s absenciou stredopoliara Yaya Toureho, ktorý má problémy so zadným stehenným svalom. Trojnásobný africký futbalista roka si privodil zranenie ešte v apríli v drese Manchestru City na ceste za titulom v anglickej Premier League. Neskôr sa podrobil liečeniu v Katare, pričom vynechal dva prípravné zápasy v USA proti Bosne a Hercegovine (1:2) a Salvadoru (2:1).

Tridsaťjedenročný výbušný stredopoliar s kvalitnou strelou by bol zrejme citeľnou absenciou v tíme "slonov". "Pokúsime sa urobiť všetko, aby s istotou mohol nastúpiť," povedal tréner afrického zástupcu Sabri Lamouchi, ktorý v prípade neúčasti Yaya Toureho zrejme využije služby Sereya Diea.

Starosti s defenzívnou hrou mužstva má aj tréner Japoncov Alberto Zaccheroni, ktorého zverenci z posledných deviatich zápasov len raz obišli bez inkasovaného gólu. Pozitívnou správou je však návrat kapitána a defenzívneho stredopoliara Makota Hasebeho, ktorý bol dlhší čas mimo hru pre zranenie kolena. Ten by mal vytvoriť v strede poľa dvojicu s tvorcom hry Jušitom Endom.

Zaccheroni však má k dispozícii silný stred poľa, takže môže nechať Hasebeho ešte niekoľko dní oddychovať. Vo vynikajúcej forme totiž momentálne hrá aj ďalší stredopoliar Hotaru Jamaguči, ktorý predstavuje ďalšiu alternatívu pre talianskeho kouča. "Pobrežie Slonoviny má silný tím na protiútoky, ale na druhej strane ich slabšou stránkou je defenzíva," povedal Hasebe. "Obe mužstvá sú ofenzívne ladené a myslím si, že nakoniec sa bude tešiť to mužstvo, ktoré je viac koncentrované na zápas na najvyššej úrovni."

Japonci majú s africkými súpermi dobrú bilanciu, naposledy zdolali pred štyrmi rokmi na MS 2010 tím Kamerunu a postúpili do osemfinále. Na druhej strane, v poslednom vzájomnom zápase v júni 2010 na neutrálnej pôde vo švajčiarskom Sione vyhralo Pobrežie Slonoviny 2:0. Práve v tom stretnutí však utrpel kanonier afrického tímu Didier Drogba zranenie lakťa, ktoré ohrozovalo jeho účasť v Brazílii. Tridsaťšesťročný útočník Galatasarayu Istanbul je kľúčovou postavou mužstva z Pobrežia Slonoviny.

C-skupina, 1. kolo:

Pobrežie Slonoviny - Japonsko, nedeľa 3.00 h SELČ, Pernambuco aréna, Recife, hlavný rozhodca: Enrique Osses (Čile)

pravdepodobné zostavy:
Pobrežie Slonoviny: Barry - Aurier, Bamba, K. Toure, Boka - Tiote, Die, Gradel - Kalou, Drogba, Gervinho
Japonsko: Kawašima - Učida, Jošida, Konno, Nagatomo - Hasebe, Endo - Okazaki, Honda, Kagawa - Kakitani