Red Deer 29. decembra (TASR) - Slovenskí hokejisti do 20 rokov čakajú po dvoch zápasoch na juniorských MS stále na prvé body, ale napriek prehrám sa nemusia za svoje vystúpenia hanbiť. Proti obhajcom trofeje USA (2:3) predviedli solídny a proti ďalšiemu favoritovi Švédsku (0:3) vynikajúci výkon a pred zostávajúcimi dvomi duelmi v B-skupine majú na čom stavať.

Už v stredu čakal Slovákov v Red Deere zápas s Ruskom (22.30 SEČ) a hlavný dôraz v ňom chceli klásť na zlepšenú koncovku. Proti "trom korunkám" im totiž nestačilo na strelenie gólu ani 48 streleckých pokusov. Až trikrát trafili konštrukciu švédskej bránky. V utorok mali zverenci trénera Ivana Feneša voľný deň a počas krátkeho, no intenzívneho tréningu bolo bádať, že dve prehry nezanechali na prístupe hráčov žiadne trhliny. "Prehry sme vstrebali. Možno aj vďaka tomu, že výkon v zápasoch bol celkom dobrý. Ale máme nula budov a šampionát je prioritne o nich. Už musíme bodovať," uviedol pre hockeyslovakia.sk jeden z lídrov slovenskej obrany Šimon Nemec.

Sedemnásťročný zadák predvádza zatiaľ na MS "20" výborné výkony. Je platný pri zakladaní útokov, často strieľa, v zápase so Švédmi odohral viac ako 29 minút. V záverečných pasážach prakticky neschádzal z ľadu. "Bola to veľká záťaž, ale som zvyknutý. Možno nie až na 29 minút, ale na približne 22-23 minút áno. Napriek tomu som sa cítil fajn," povedal Nemec, ktorý vystrelil až deväťkrát na švédskeho brankára Jespera Wallstedta. Slováci ho napriek chvíľami drvivému tlaku nedokázali prekonať: "Brankár bol veľký, priveľmi sa nepresúval. Bol zalezený v bránke, mali sme ho skúsiť viac vykombinovať. Platí však, že švédska obrana bola na vysokej úrovni. Veľa nám nedovolila."

Slováci sa nedokázali presadiť ani v početnej prevahe. Paradoxom je, že v prípravnom súboji s Nemeckom pri víťazstve 4:0 využili až tri zo štyroch presiloviek. Z ôsmich v hlavnom turnaji zatiaľ iba jednu zásluhou Martina Chromiaka v súboji s USA. Aj preto sa počas utorňajšieho tréningu zamerali viac na hru v početnej výhode. "Mali sme možnosť venovať sa jej. Musím povedať, že to šlo celkom dobre, preto verím, že v najbližšom zápase to pôjde a konečne sa presadíme v presilovke," zaželal si útočník Dalibor Dvorský. Ešte len 16-ročný debutant na juniorských MS nastupuje ako center tretej formácie na krídlach s Marošom Jedličkom a Romanom Faithom. Miesto mu však tréneri našli aj v presilovkovej formácii. "Som veľmi vďačný za príležitosť, ktorú som dostal. Do oboch zápasov som dal všetko, čo som vedel. S USA nám nevyšla druhá tretina, so Švédmi sme mali prevahu v celom zápase, ale nedali sme gól. Ja však verím, že v ďalších stretnutiach to bude oveľa lepšie," povedal Dvorský pre hockeyslovakia.sk.

Počas utorňajšej prípravy na zápas s Rusmi zaskočila Slovákov aj správa o zrušení zápasu medzi USA a Švajčiarskom z dôvodu umiestnenia celého amerického tímu do karantény na 24 hodín na základe COVID protokolu Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Švajčiari zvíťazili kontumačne 1:0 a zapísali do tabuľky tri body. Pre Slovákov je to mierna komplikácia, ktorá im velí zdolať nielen Helvétov v záverečnom skupinovom vystúpení, ale bodovať, ideálne naplno, aj s Rusmi. "Je to trocha smoliarsky príbeh pre nás. Ale myslím si, že nás táto skutočnosť naštartuje. Keď získame šesť bodov, postúpime do štvrťfinále," vyhlásil Nemec. "Rusi majú každý rok veľmi dobrý tím. Lenže taký máme tento rok aj my. Ak budeme hrať minimálne tak ako proti Švédom, verím, že sa nám konečne podarí streliť góly, Rusov môžeme zdolať. A verím, že ich aj zdoláme," dodal Dvorský.