Paríž 24. októbra (TASR) - Strešná organizácia ragby rozhodla o vyššom počte tímov na MS od nadchádzajúceho šampionátu v Austrálii v roku 2027. Zmena formátu prinesie okrem zvýšenia účastníkov z 20 na 24 aj kratší turnaj a jedno kolo play off navyše.

World Rugby pristúpil k prvému zvýšeniu tímov od roku 1999, vtedy pridal tak isto štyroch účastníkov. V súčasnosti zvolil takýto krok podľa informácií agentúry AP za účelom garancie účasti americkej reprezentácie. Tá sa nekvalifikovala na prebiehajúce MS vo Francúzsku a jej účasť je istá až na domácom svetovom šampionáte v roku 2031.

"Rozhodnutie rozšíriť MS 2027 na 24 tímov je logické a správne. Musíme vytvoriť väčšiu relevanciu, príležitosť a konkurencieschopnejšie prostredie, aby sme prilákali nových fanúšikov a zvýšili svoju hodnotu," uviedol Sir Bill Beaumont, predseda World Rugby. "Tieto skvelé majstrovstvá sveta ukázali zápal a potenciál, ktorý je mimo najlepších desať či dvanásť krajín. Musíme len myslieť vo veľkom a inkluzívne. Nie je akceptovateľné akceptovať súčasný stav. Nie je akceptovateľné neurobiť nič," dodal Beaumont.

O spôsobe začlenenia ďalších štyroch tímov do formátu turnaja a kvalifikačnom procese rozhodne World Rugby po prebiehajúcom šampionáte vo Francúzsku. Ten v roku 2027 je na programe od 1. októbra do 13. novembra. Austrálsky zväz prijal rozšírenie formátu pozitívne a jeho šéf Rod Eddington ho označil za fantastické.

Majstrovstvá sveta vo Francúzsku vyvrcholia tento týždeň. V sobotňajšom finále proti sebe nastúpia na Stade de France predošlí dvaja šampióni Nový Zéland (2015) a Juhoafrická republika (2019). O bronz zabojujú Argentína a úradujúci vicemajstri z Anglicka, pre juhoamerický tím by to bol prvý cenný kov od roku 2007 (3). Domáci vypadli vo štvrťfinále, keď nestačili na JAR 28:29 a neprekonali tak svoje maximum, ktorým je účasť vo finále. Druhí skončili v rokoch 1987, 1999 a 2011.