Zvolen 30. januára (TASR) - Vedenie extraligového klubu HKM Zvolen podpísalo zmluvu s americkým hokejistom Jalenom Smereckom. Do najvyššej slovenskej súťaže prichádza s vizitkou najproduktívnejšieho obrancu zámorskej ECHL, v ktorej v prebiehajúcej sezóne nazbieral 45 bodov v 40 zápasoch. Zvolenský klub informoval o novej akvizícii na svojej oficiálnej webstránke.

Pre 27-ročného Smerecka pôjde o tretie pôsobisko v Európe, v ročníku 2021/2022 si vyskúšal ligu na Ukrajine a nemeckú DEL. Inak sa jeho doterajšia kariéra odvíjala v zámorských súťažiach AHL (77 zápasov, 16 bodov) a ECHL, v ktorej nastúpil celkovo do 163 duelov so ziskom 150 bodov (28 gólov, 122 asistencií). Prebiehajúcu sezónu začal v drese Cincinnati Cyclones v ECHL. "Jalena sme si prvýkrát všimli, keď bol vo Zvolene na Memoriáli Pavla Zábojníka v roku 2021. Teraz, keď sme potrebovali ofenzívne ladeného obrancu, nám prišiel opäť do ponuky a nezaváhali sme. Je to hráč, ktorý vyznáva ofenzívny štýl hokeja a čakáme, že zdvihne kvalitu našich presiloviek a zrýchli našu rozohrávku," uviedol skaut zvolenského klubu Patrik Ryba.

Angažovanie Smerecka je už siedmy pohyb vo zvolenskom kádri v priebehu januára. Klub nedávno angažoval aj kanadských útočníkov Jarida Lukoseviciusa a Alexandra Fortina a zo Slovana Bratislava priviedol obrancu Daniela Gachulinca výmenou za Branislava Kubku. Vo zvolenskom tíme v prvom mesiaci roka skončili lotyšský útočník Nikolajs Jelisejevs a kanadský Chris Langkow.