New York 1. júla (TASR) – Basketbalisti Phoenixu Suns postúpili do finále play off zámorskej NBA, ktoré si opäť zahrajú po 28 rokoch. V šiestom súboji finále Západnej konferencie zvíťazili v noci na štvrtok na palubovke Los Angeles Clippers suverénne 130:103 a v sérii vyhrali 4:2 na zápasy.

V tíme Suns zažiaril Chris Paul, ktorý konto súpera zaťažil 41 bodmi a pridal 8 asistencií. Phoenix hral naposledy o trofej v roku 1993. Celkovo sa vo finále predstaví tretíkrát, titul mu stále chýba. Predtým sa počas 11 rokov Phoenix nepredstavil vo vyraďovačke ani raz.

V Staples Center zaznamenal Paul 31 zo svojich 41 bodov v druhej polovici zápasu a stal sa vo veku 36 rokov najstarším hráčom v histórii NBA, ktorý dal v rozhodujúcom zápase série viac ako 40 bodov. Mnohí súčasní aj bývalí hráči mu na Twitteri gratulovali a zložili komplimenty.

„Mieša sa vo mne veľa emócií," citovala agentúra AP Paula, ktorý šesť sezón obliekal dres Clippers. „Mám obrovskú radosť aj za ľudí, čo sú teraz okolo mňa. A aj za Clipprs, ktorí sú tiež moja rodina. Voči tomuto klubu mám a vždy budem mať najväčší rešpekt," dodal Paul.

Tréner Suns Monty Williams na adresu svojho zverenca uviedol: „Všetko organizoval, chodil do koša, hádzal trojky, fantázia. Som za neho veľmi rád. Veľa si vytrpel, má za sebou množstvo zranení."

Súperom Phoenixu vo finále bude jeden z dvojice Atlanta Hawks - Milwaukee Bucks, stav finále Východnej konferencie je vyrovnaný 2:2 na zápasy.