New York 27. apríla (TASR) - Basketbalisti New Yorku Knicks a Miami Heat si vybojovali postup do 2. kola play off NBA. Knicks triumfovali v piatom súboji 1. kola na palubovke Clevelandu 106:95 a celú sériu vyhrali 4:1 na zápasy. Hráči Miami vyradili v piatich zápasoch najlepší tím základnej časti Milwaukee, postup do semifinále Východnej konferencie spečatili v noci na štvrtok víťazstvom na pôde Bucks 128:126 po predĺžení. K úspechu Heat prispel Jimmy Butler 42 bodmi.

Miami pritom 2,1 sekundy pred koncom štvrtej štvrtiny prehrávalo 116:118. Tréner hostí Erik Spoelstra si vybral timeout a po dohode stratégie, ktorej cieľom bolo prihrať čakajúcemu Butlerovi, sa Heat podarilo vyrovnať a vynútiť si tak predĺženie. "Trénovali sme variácie tejto hry s množstvom rôznych hráčov. Chcel som to urobiť inak, no on (Butler) mi povedal, aby som ho nechal byť tým hráčom. Povedal, že si nemám robiť starosti a že to zvládne," citovala Spoelstru agentúra AP.

Milwaukee, ktoré patrilo k favoritom prebiehajúcej sezóny, sa tak so súťažou rozlúčilo pred domácim publikom. Bucks nestačil ani výkon Jannisa Antetokunmpa, ktorý nazbieral 38 bodov a 20 doskokov. Podľa Gréka však nemožno hovoriť o zlyhaní. "V športe neexistuje zlyhanie. Sú dobré a zlé dni. Niektoré môžete byť úspešní, niektoré nie. O tom je šport. Nie vždy vyhráte," uviedol po zápase.

New York si víťazstvom v Clevelande vybojoval len druhý postup do konferenčného semifinále v uplynulých 20 rokoch. Najproduktívnejším hráčom bol Jalen Brunson s 23 bodmi. Víťazstvo v sérii malo preňho osobný význam, keďže v rokoch 1999 až 2001 hrával za Knicks jeho otec Rick Brunson. "Dnes som na to myslel. Je naozaj skvelé, že tu hrával môj otec. Neviedol tento tím, ale bol v tíme, ktorý sa dostal do finále. Je to naozaj špeciálne," vyhlásil 26-ročný rozohrávač.

Krok od postupu do 2. kola je obhajca titulu Golden State, Warriors vyhrali v Sacramente 123:116 a v sérii vedú 3:2 na zápasy. Najviac bodov zaznamenalo "zlaté trio" Stephen Curry, Draymond Green a Klay Thompson. "Skúsenosti, ktoré za uplynulé desaťročie nazbierali v mnohých veľkých zápasoch, sú určite užitočné. Myslím si, že dnes večer odviedli skvelú prácu. Zostali pokojní, aj keď sa Sacramento rozbehlo a v záverečných piatich minútach predviedlo dobrú hru," reagoval tréner Warriors Steve Kerr. "Bola to pre nás veľká noc. Z každého na lavičke aj na palubovke môžete cítiť pocit úspechu. Toto sme potrebovali," dodal Curry.

Memphis sa udržal v hre o postup, keď v piatom stretnutí štvrťfinále Západnej konferencie zdolal doma Los Angeles Lakers 116:99 a znížil stav série na 2:3. Domácich viedli Desmond Bane s 33 bodmi a desiatimi doskokmi a Ja Morant s 31 bodmi a desiatimi doskokmi. V drese Lakers zaznamenal Anthony Davis 31 bodov a 19 doskokov, LeBron James zaznamenal "len" 15 bodov. "Nie je to o tom, čo robíme AD a ja, ale o tom, ako môžeme vyhrať basketbalové zápasy. Dnes som hral mizerne, v šiestom zápase budem lepší," uviedol James po stretnutí.