New York 29. mája (TASR) - Hokejisti New Yorku Rangers si vynútili rozhodujúci siedmy zápas semifinále Východnej konferencie NHL. V šiestom dueli zdolali doma Carolinu 5:2 a vyrovnali stav série 2. kola play off na 3:3. Dvoma gólmi k tomu prispel český útočník Filip Chytil. Brankár domácich Igor Šesťorkin sa okrem 37 zákrokov zaskvel aj dvoma asistenciami.

Rangers položili základ víťazstva dvoma gólmi už v úvodnej desaťminútovke, postarali sa o to Tyler Motte a Mika Zibanejad. Chytil pridal dva zásahy v prostrednej časti a triumf domácich spečatil v 48. minúte v presilovke o dvoch hráčov Artemij Panarin svojim prvým gólom v tejto sérii. Newyorský klub šiestimi domácimi víťazstvami za sebou vo vyraďovačke prekonal klubový rekord. V Madison Square Garden prehral naposledy v prvom zápase 1. kola s Pittsburghom. Dvakrát asistovať v jednom zápase play off sa pred Šesťorkinom podarilo iba štyrom brankárom.

“Bol to zápas, ktorý sme museli vyhrať a som rád, že sa nám to podarilo. Mal som dve asistencie, ale hlavnú prácu odviedli chalani. Ja som im len hodil puk a oni ho doručili tam kam mali,” povedal Šesťorkin pre nhl.com. Ruský brankár má v tohtoročnej play off na konte už tri asistencie, čo naposledy dokázal Pekka Rinne z Nashvillu Predators v roku 2017. Rekord drží Martin Brodeur, ktorý v drese New Jersey Devils nazbieral v play off 2012 štyri asistencie.

Góly Caroliny zaznamenali Brady Skjei a Vincent Trocheck, ktorý znížil na 2:4. Duel nedochytal brankár hostí Antti Raanta, ktorý inkasoval tri góly z 13 striel a v 24. minúte za stavu 0:3 ho vystriedal Pjotr Kočetkov. Hurricanes sú prvý tím histórie, ktorý prehral všetkých šesť úvodných zápasov play off na ľade súperov. Doma majú zatiaľ bilanciu 7:0. “Mrzí nás, že sme nedokázali sériu uzavrieť, ale pozeráme sa dopredu. Čaká nás siedmy zápas na domácom ľade, kde sme všetko vyhrali. Rovnaký priebeh mala aj séria v prvom kole s Bostonom. Doma si veríme a tešíme sa na pondelok,” uviedol obranca Hurricanes Brady Skjei.

Tréner “jazdcov” Gerard Gallant bol spokojný s výkonom svojich zverencov. “Neprekvapilo ma to. Vedel som, že budeme hrať dobre. Vybehli sme na nich, dalo sme rýchlo góly a to nás dostalo do dobrej situácie. Tri zápasy v Caroline boli iné ako tri zápasy u nás. Neviem prečo to tak je, ale doma si vieme vytvoriť viac šancí. Od hráčov to chcem v každom zápase,” povedal kormidelník Rangers. Jeho náprotivok Rod Brind’Amour mal menej dôvodov na spokojnosť: “Využili presilovky, kým my nie. Aj v tom bol rozdiel. Mali sme v úvode šance, ale nedali sme gól. Opäť musíme nájsť cestu k víťazstvu na domácom ľade."

Hurricanes/Hartford Whalers majú v rozhodujúcich zápasoch v sérii bilanciu 6-3, ale odkedy sa klub presťahoval v roku 1997 z Hartfordu, je to 6-0. Na domácom ľade vyhrala Carolina všetky tri siedme zápasy, naposledy v prvom kole prebiehajúcej play off proti Bostonu Bruins (3:2). “Siedme zápasy majú svoje špecifiká. Doma sa cítime dobre, ale budeme potrebovať maximálny výkon od všetkých hráčov. Bude to veľký boj o každý puk,” povedal kapitán “hurikánov” Jordan Staal. Rangers majú v zápasoch číslo sedem bilanciu 10-6, z toho 2-5 vonku. Naposledy vyhrali “jazdci” siedmy zápas tiež v prvom kole, keď zdolali na domácom ľade v Madison Square Garden Pittsburgh Penguins 4:3 po predĺžení.

Rozhodujúci siedmy zápas je na programe v noci na utorok na ľade Caroliny, úspešnejší tím sa vo finále Východnej konferencie stretne s Tampou Bay Lightning. V noci na stredu štartuje finále Západnej konferencie medzi Coloradom a Edmontonom.