Londýn 8. januára (TASR) - Slovenským futbalom rezonovala po utorkovom semifinále anglického Ligového pohára budúcnosť brankára Martina Dúbravku. Tridsaťpäťročný gólman Newcastlu odchytal celý zápas na pôde Arsenalu a prispel k triumfu svojho tímu 2:0, ale podľa renomovaného novinára Fabrizia Romana sa v prebiehajúcom prestupovom období chystá odísť do saduskoarabského Al-Shabab.

Dúbravka prišiel do Newcastlu ešte v roku 2018 zo Sparty Praha. Za "straky" si pripísal celkom 171 štartov, v ktorých inkasoval 228 gólov a zaznamenal 52 čistých kont. V uplynulých sezónach však dostáva šance len počas neprítomnosti tímovej jednotky Nicka Popea a keďže mu toto leto vyprší kontrakt, už dlho sa hovorí o jeho odchode z klubu. Podľa Romana sa slovenský reprezentant dohodol na zmluvných podmienkach s Al-Shababom a do skompletizovania prestupu zostáva len povolenie zo strany United.

Dohady o Dúbravkovom odchode umocnili emócie na konci utorkového duelu, keď sa po záverečnom hvizde lúčil s fanúšikmi v slzách. Paradoxne, práve teraz zažíva s mužstvom skvelú sériu. Slovenský brankár odchytal uplynulých sedem zápasov v sérii, pričom všetky Newcastle vyhral s celkovým skóre 20:2. V tabuľke Premier League sa posunul na piate miesto a pred semifinálovou odvetou proti Arsenalu má dobrú východiskovú pozíciu.

Skóre v Londýne otvoril Alexander Isak, po zmene strán pridal druhý gól Anthony Gordon. Hoci Newcastle čelil obrovskému tlaku, napokon zaznamenal prvý triumf na Emirates Stadium od roku 2010. "Hráči boli vysilení. Vedeli sme, že to tak po sobotnom zápase s Tottenhamom bude. Bol to náročný fyzický súboj, takže sme čakali, že keď sem prídeme, bude to ťažká úloha psychicky aj fyzicky. V druhom polčase sme stratili silu a bolo to len o tom zvládnuť hru," uviedol tréner tímu Eddie Howe.

Isak strelil pätnásty gól v tejto sezóne a nie je pochýb o tom, že je hlavnou oporou ofenzívy. V drese Newcastlu sa od svojho príchodu v roku 2022 trafil už 50-krát. Howe ho v 65. minúte preventívne stiahol z ihriska. "Fyzicky sa na tom zdal naozaj dobre, jeho tempo a pohyb robili súperovi problémy. Je veľmi dôležitý a nemôžeme riskovať, že ho stratíme. Myslím si, že každý tím potrebuje dobrého útočníka," dodal 47-ročný kouč podľa DPA. Newcastle nezískal žiadnu významnú trofej od roku 1969 a švédsky útočník chce svojich spoluhráčov vidieť vo finále. "Ak sa tam neodstaneme, tak tento výsledok nemá význam," povedal Isak.

Arsenal doma nedokázal využiť územnú (69-percentné držanie lopty) ani streleckú (23:7) prevahu. "Výsledok neodráža priebeh hry, ale realita je taká, že boli super efektívni a my sme neboli. To urobilo najväčší rozdiel, v každom inom aspekte sme boli lepší tím," konštatoval tréner Mikel Arteta. Španielsky kormidelník po zápase hovoril aj o lopte: "Veľa sme strieľali nad brvno. Je to zložité, táto lopta veľa lieta. Je jednoducho iná ako tá, s ktorou sa hrá v Premier League a my sa tomu musíme prispôsobiť." Odveta v St. James' Park sa uskutoční 5. februára. Postupujúci sa vo finále stretne s úspešnejším z dvojice Tottenham-Liverpool, ktorých prvé stretnutie bolo na programe v stredu o 21.00 h.