New York 23. apríla (TASR) - Hokejisti Dallasu Stars sa prebojovali do semifinále Západnej konferencie zámorskej NHL. V šiestom zápase 1. kola play off zdolali Nashville Predators 2:1 po predĺžení a celú sériu vyhrali 4:2. Víťazný gól texaského tímu strelil v 78. minúte John Klingberg.

Pre švédskeho beka to bol premiérový gól vo vyraďovacej časti NHL v kariére. Stal sa po Paulovi Cavallinim (1994) a Mattiasovi Norströmovi (2008) iba tretím obrancom v klubovej histórii, ktorý skóroval v predĺžení v zápase play off. Ako jediný to dokázal v súboji, v ktorom Stars spečatili svoj postup. "Chceli sme to dnes dokončiť a nenaťahovať ďalej sériu. Brali sme to ako zápas číslo sedem," povedal Klingberg pre zámorské médiá.

Veľkou oporou "hviezd" bol brankár Ben Bishop, ktorý vykryl 47 striel. Prekonal ho iba Austin Watson, ktorý v 6. minúte otvoril skóre. Na nedostatok práce si nemohol sťažovať ani jeho náprotivok Fín Pekka Rinne, ktorý predviedol 49 úspešných zákrokov. Obaja brankári si vytvorili s počtom zákrokov osobné maximá v rámci play off. "Začali sme pomalšie, v druhej a tretej tretine sme sa postupne zlepšovali. Nebol to jednoduchý zápas, pretože súper hral výborne. Samozrejme, náš najlepší hráč bol 'Bish'. Chytal neskutočne," pochválil svojho brankára tréner domáceho tímu Jim Montgomery. Stars narazia v konferenčnom semifinále na St. Louis, presne ako tomu bolo pred tromi rokmi pri poslednej účasti Dallasu v play off. Blues vtedy vyhrali sériu v siedmich zápasoch.

Hráči Caroliny Hurricanes zvíťazili v šiestom stretnutí 1. kola vyraďovačky nad Washingtonom Capitals 5:2 a vyrovnali stav série na 3:3. "Canes" rozhodli o triumfe nad obhajcami Stanleyho pohára tromi gólmi v tretej tretine. Víťazný gól strelil Jordan Staal, ktorý pridal aj jednu asistenciu. Brankár "hurikánov" Petr Mrázek si pripísal 23 úspešných zákrokov, recept na neho našli iba Brett Connolly a kapitán hostí Alexander Ovečkin. Pre ruského kanoniera to bol 65. gól v play off, čím sa v historickom poradí NHL osamostatnil na 22. mieste.

"V zápase sme sa dopustili niekoľkých zaváhaní, za ktoré sme pykali, ale hrali sme tvrdo. Každý hráč nechal na ľade všetko. Bolo pre mňa cťou viesť mužstvo v tomto zápase," vyjadril sa tréner Hurricanes Rod Brind’Amour. "Odpovedali sme na zvonenie. Už od začiatku série hovorím, že ak nám bude súper klopať na dvere, tak ho tak ľahko nepustíme dnu," poznamenal kapitán Caroliny Justin Williams. V tejto sérii stále platí, že vždy zvíťazí domáci tím. "Myslím si, že dnes večer sme potrebovali trochu lepší výkon od všetkých našich hráčov. Za prehru si môžeme sami," povedal kouč "Caps" Todd Reirden. Rozhodujúci siedmy zápas o postup do semifinále Východnej konferencie je na programe v noci na štvrtok o 1.00 SELČ vo Washingtone. Víťaz sa v 2. kole stretne s New Yorkom Islanders.