New York 13. apríla (TASR) – Úspešne vstúpili do play off zámorskej NHL hokejisti New York Rangers, ktorí aj vďaka gólu slovenského útočníka Mariána Gáboríka zvíťazili nad Ottawou Senators 4:2. Už menej sa darilo hráčom St. Louis so slovenským brankárom Jaroslavom Halákom, ktorí až po dvojnásobnom predĺžení ťahali za kratší koniec v domácom súboji so San Jose (2:3).

Svedkami predĺžení boli aj fanúšikovia v ďalších dvoch zápasoch, po tuhom boji získal prvý úspech obhajca titulu Boston Bruins so slovenským kapitánom Zdenom Chárom po výhre 1:0 nad Washingtonom Capitals, resp. Chicago s Mariánom Hossom podľahlo na ľade Phoenixu 2:3.

V Madison Square Garden potvrdil víťaz Východnej konferencie pozíciu favorita a ujal sa v sérii vedenia 1:0. Rangers v súboji viedli už 4:0 a až v závere dovolili súperovi skorigovať. Skóre otvoril kapitán Ryan Callahan a duel sa zlomil definitívne v prospech domácich na konci druhej tretiny, keď sa Gáborík od mantinelu natlačil pred brankára Craiga Andersona a s prehľadom zasunul puk za jeho chrbát.



V 40. minúte potom zvýšil už na 3:0 Brian Boyle. "Je to síce iba prvý zápas v sérii a ešte je pred nami dlhá cesta, ale presne takto musíme hrať. Jednoducho vzadu, v ofenzíve potom rýchlo dotláčať puky pred bránu. Ak v tom budeme pokračovať, myslím, že môžeme byť úspešní," povedal po súboji Callahan. Brankár "jazdcov" Henrik Lundqvist potvrdil, že je oporou tímu a zlikvidoval 30 striel.

Rovnako vo Východnej konferencii sa ujal vedenia 1:0 v sérii Boston a bol to veľký boj. Duel s výrazným fyzickým nasadením priniesol jeden jediný gól až v predĺžení, keď sa príklepom presadil Chris Kelly po odohratí 1:18 minúty v ňom. V zápase dominovali brankári, Tim Thomas mal menej práce, chytil všetkých 17 striel do priestoru brány a v play off si zaknihoval už šiesty shutout v kariére.

Video: Gáborík skóruje do bránky Andersona

Ešte viac sa však prekonával v debute v play off hosťujúci Braden Holtby, ktorý pokryl 29 streleckých pokusov obhajcu. Pri absencii Michala Neuvirtha a Tomáša Vokouna mu pripadla pred play off neľahká úloha tímovej jednotky, ale v prvom dueli nesklamal. "Vedel som, že to nebude ľahké. Môžem pochváliť aj Holtbyho, ktorý chytal výborne. Ja som sa snažil udržať sa v tempe, hoci som často zostával studený, keďže veľa striel na mňa nesmerovalo," uviedol Thomas. Chára strávil na ľade takmer 22 minút, dvakrát vystrelil na bránu a na trestnej lavici si odsedel 2 minúty za krosček.

V Scottrade Center v St. Louis sa hrala 84. minúta, keď Ryane Clowe našiel 30-ročného českého útočníka Martina Havláta medzi kruhmi a ten rýchlou strelou prekonal Haláka. Slovenský gólman síce s 91,2-percentnou úspešnosťou zákrokov zneškodnil 31 z celkového počtu 34 striel hráčov Sharks, ale za Havlátovým pokusom sa iba smutne obhliadol. Havlát sa k tímu pripojil po zranení kolena po takmer trojmesačnej absencii iba v marci, v 21 posledných zápasoch základnej časti nazbieral 17 bodov a duel v St. Louis tiež rozhodol dvoma gólmi.

"O play off sme bojovali až do konca a teraz si to poriadne užívam. Pri rozhodujúcom góle som sa snažil iba trafiť bránu a spadlo to tam. Ryane mi však skvele prihral," hodnotil po súboji Havlát. Domácim nepomohli ani dva góly disponovaného Patrika Berglunda a prehrali so Sharks prvýkrát v sezóne, keď v základnej časti nad nimi štyrikrát vyhrali. V zostave San Jose chýbal slovenský center Michal Handzuš.

Hokejisti Chicaga Blackhawks prehrávajú v sérii 0:1, keď v Jobing.com Arene podľahli Phoenixu Coyotes 2:3 po predĺžení. Najproduktívnejší Slovák po základnej časti Marián Hossa vyšiel naprázdno napriek tomu, že nastúpil v ofenzívnej formácii "jastrabov" po prvý raz za dva roky spoločne s Jonathanom Toewsom a Patrickom Kaneom. Kapitán Chicaga Toews, ktorý vynechal posledných 22 zápasov základnej časti pre otras mozgu, otvoril skóre zápasu. O triumfe "kojotov" v 70. minúte rozhodol český center Martin Hanzal, ktorý čakal na gól posledných 24 zápasov. Tieňom duelu bolo zranenie najlepšieho strelca domácich Radima Vrbatu, ktorý hneď pri prvom striedaní utrpel po náraze na mantinel od Andrewa Shawa nešpecifikované zranenie.

1. kolo play off NHL:

Východná konferencia:
NY RANGERS - OTTAWA 4:2 (1:0, 2:0, 1:2)
Góly: 13. Callahan, 37. GÁBORÍK, 40. Boyle, 43. Richards - 51. Alfredsson, 58. Condra. Brankári: Lundqvist - Anderson. Strely na bránku: 31:32. Diváci: 18.200.
/stav série: 1:0/


BOSTON - WASHINGTON 1:0 po ppredĺžení (0:0, 0:0, 0:0 - 1:0)
Gól: 62. Kelly. Brankári: Thomas - Holtby. Strely na bránku: 30:17. Diváci: 17.565.
/stav série: 1:0/


Západná konferencia:
ST. LOUIS - SAN JOSE 2:3 po predĺžení (0:0, 0:1, 2:1 - 0:0, 0:1)
Góly: 41. Berglund, 48. Berglund - 27. Havlát, 55. Desjardins, 84. Havlát. Brankári: HALÁK - Niemi. Strely na bránku: 42:34. Diváci: 19.333.
/stav série: 0:1/


PHOENIX – CHICAGO 3:2 po predĺžení (0:1, 2:0, 1:0 – 1:0)
Góly: 28. Pyatt, 38. Vermette, 70. Hanzal - 5. Toews, 60. Seabrook. Brankári: Smith - Crawford. Strely na bránku: 34:45. Diváci: 17.138.
/stav série: 1:0/