Tampa 24. júna (TASR) - Hokejisti New Yorku Islanders zvíťazili v šiestom stretnutí semifinále play off NHL na domácom ľade nad Tampou Bay Lightning 3:2 po predĺžení a vyrovnali sériu na 3:3. V zostave obhajcov titulu chýbal slovenský obranca Erik Černák pre nešpecifikované zranenie v hornej časti tela.

Hostia viedli v stretnutí 2:0, ale Islanders nerezignovali. Po góle Jordana Eberleho v druhej tretine sa v záverečnej desaťminútovke tretieho dejstva presadil Scott Mayfield. V extračase už po 68 sekundách rozhodol Anthony Beauvillier. Útočník "ostrovanov" zachytil v útočnom pásme prihrávku Blakea Colemana a strelou zápästím zavesil pod hornú žŕdku. "Ak mám povedať pravdu, po góle sa mi úplne zatmelo pred očami. Súper stratil puk, vystrelil som a potom som už len videl, ako sa rozvlnila sieť. Nevedel som, čo mám robiť od radosti. Mal som úplnú tmu. Bol som taký šťastný, kričal som, všetci na mňa naskákali... Je to úžasný pocit, nemôžem byť viac šťastný," opísal pocity po víťaznom góle Beauvillier. Islanders sa po debakli 0:8 v piatom dueli dokázali rýchlo pozviechať a vrátili sa k hre, ktorá ich zdobila v predošlých zápasoch. "Aj keď sme prehrávali o dva góly, stále sme sa držali našej hry. Vedeli sme, že sa vrátime do zápasu. Je to pre nás obrovské víťazstvo charakteru," vyznal sa Beauvillier pre nhl.com.



"Ostrovania" ukázali za stavu 0:2 nezlomnú vôľu. Podržal ich aj brankár Semion Varlamov, ktorý predviedol 22 úspešných zákrokov. "V tretej tretine sme za stavu 1:2 vedeli, že máme šancu vyhrať tento zápas. Vysoko sme ich napádali, dali do toho maximum a podarilo sa nám vyrovnať. Vytvorili sme si množstvo šancí, boli aktívni a napokon sa nám to vyplatilo," povedal Varlamov. "Milujem túto skupinu hráčov, ich charakter, aj túto arénu a čo všetko znamená pre mnohých hráčov a pre našich fanúšikov," tešil sa tréner Islanders Barry Trotz.

V drese hostí strelil úvodný gól center Brayden Point a strelecky sa presadil už v deviatom zápase play off v sérii. Už len jeden duel mu chýba na vyrovnanie rekordu Reggieho Leacha z Philadelphie z roku 1976. Vo vyraďovačke už má na konte 14 presných zásahov.

Už v prvej tretine utrpel zranenie ruský kanonier "bleskov" Nikita Kučerov, najproduktívnejší hráč play off už potom do hry nezasiahol. Tréner Tampy Jon Cooper sa po stretnutí nevedel k povahe ani rozsahu zranenia bližšie vyjadriť. Zápas číslo sedem je na programe v noci na sobotu na Floride. "Tvrdo sme bojovali, od úvodu sme hrali oslabení. Podali sme super výkon a ujali sa vedenia 2:0. Vedeli sme, že súper zatlačí. Stretli sa dva skvelé tímy a my sme väčšinu času hrali solídne. Bol to fantastický zápas. Nič sa nedeje, teraz ideme domov a dokončíme robotu," vyhlásil kapitán Tampy Steven Stamkos.