New York 27. marca (TASR) - Slovenský hokejista Richard Pánik prispel v noci na utorok v zámorskej NHL asistenciou k víťazstvu Arizony na ľade Tampy Bay 4:1. Nováčik súťaže Vegas Golden Knights si zaistil miestenku v play off. Definitívu získal tím, v ktorom pôsobí slovenský útočník Tomáš Tatar, vďaka víťazstvu 4:1 nad Coloradom Avalanche.

Pánik v 38. minúte v presilovke spoza bránky prihral obrancovi Jakobovi Chychrunovi na gól, ktorý sa ukázal byť napokon víťazný. Pre 27-ročného krídelníka to bol 30. bod v sezóne, v 66 dueloch má na konte 11 gólov a 19 asistencií. V nočnom zápase si okrem asistencie pripísal počas 16:44 min. aj plusový bod a jeden strelecký pokus. Coyotes už dávnejšie stratili šancu na účasť vo vyraďovačke, no aktuálne majú solídnu formu, v uplynulých 14 súbojoch nazbierali 17 bodov. "Bol som na chalanov tvrdý počas tréningu a oni na to veľmi dobrým spôsobom odpovedali. Páčilo sa mi, ako dnes večer hrali," poznamenal tréner "kojotov" Rick Tocchet.

Skóre spečatil gólom do prázdnej bránky Clayton Keller, ktorý tak natiahol svoju bodovú šnúru na deväť zápasov. Svojím 23. presným zásahom v sezóne prekonal klubový nováčikovský rekord Petra Muellera z ročníka 2007/08. "Myslím si, že sa snažíme každý zápas brať ako duel play off. Chceme zakončiť sezónu na úrovni, predviesť vydarený finiš a dúfať, že v rovnakom štýle otvoríme aj ďalší ročník," povedal pre zámorské médiá Keller. Čestný úspech Tampy zaznamenal Nikita Kučerov, ruský kanonier si pripísal 96. bod v sezóne a na lídra produktivity Connora McDavida stráca momentálne tri. "Bleskom" chýbal Kučerovov parťák z prvého útoku a kapitán tímu Steven Stamkos pre rzanenie v dolnej časti tela, ktoré by nemalo byť vážneho charakteru. Slovenský brankár Peter Budaj do hry nezasiahol, nebol ani na domácej striedačke.

Nováčik z Las Vegas zdolal Colorado 4:1 a zabezpečil si účasť v play off iba ako tretí expanzný klub vo svojej premiérovej sezóne v NHL. Zhodne tromi bodmi (1+2) sa na triumfe podieľali Jonathan Marchessault a William Karlsson, ktorý dosiahol 40. gól v ročníku. "Neprekvapujeme iba seba, ale celú ligu celú sezónu. Už okolo decembra som tušil, že budeme dobrí a že máme na to, aby sme spravili play off. Chceli sme pokračovať v rúcaní papierových predpokladov," povedal Marchessault. Brankár Marc-Andre Fleury prispel k tretej domácej výhre po sebe 28 úspešnými zákrokmi a so 403 víťazstvami v kariére sa dotiahol na Granta Fuhra na 11. mieste historického poradia. Slovenský útočník Tomáš Tatar odohral v drese "rytierov" 12:40 min., vyslal dve strely a pripísal si mínusový bod.

V ďalšom nočnom dueli Buffalo ukončilo 13-zápasovú víťaznú domácu sériu Toronta, ktoré zdolalo 3:2. Chicago v zostave s Tomášom Jurčom podľahlo San Jose 3:4 po nájazdoch, rozhodujúci premenil vo štvrtej sérii Kevin Labanc. Sharks natiahli série bez prehry na štyri zápasy vonku a osem celkovo, čo je najviac v klubovej histórii od sezóny 2010/11.

Florida, tuho bojujúca o play off, zvíťazila v Brooklyne nad NY Islanders 3:0 a na držiteľa druhej voľnej karty na východe New Jersey stráca už len bod, pričom má oproti Devils zápas k dobru. Oporou Panthers bol brankár James Reimer, ktorý zlikvidoval všetkých 32 súperových striel a zaknihoval si štvrté čisté konto v sezóne. Florida tak pokračuje vo víťaznom marši, vyhrala už piaty zápas v rade. Slovák Jaroslav Halák bol na striedačke, v bránke Islanders dostal prednosť Christopher Gibson. "Ostrovania" stratili aj matematickú šancu na postup.

Shutout vychytal v noci aj Jonathan Quick, brankár Los Angeles zastavil v zápase s Calgary všetkých 23 striel hostí a výrazne sa tak podpísal pod triumf 3:0. Američan dosiahol piate čisté konto v sezóne a 49. v profiligovej kariére. Washington vyhral v Madison Square Garden nad domácimi NY Rangers 4:2 aj zásluhou Alexandra Ovečkina (1+1), ruský ostrostrelec vsietil svoj 45. gól v sezóne a na čele tabuľky kanonierov má už dvojgólový náskok pred druhým Patrikom Lainem z Winnipegu.