New York 22. júla (TASR) – Kanadský hokejový obranca Owen Power je najväčší favorit na tohtoročnú draftovú jednotku NHL. Osemnásťročný majster sveta z nedávneho šampionátu v Rige figuruje na čele rebríčka Centrálneho skautského úradu spomedzi zámorských korčuliarov. Prvé kolo vstupného draftu NHL, ktoré sa uskutoční virtuálne, je na programe v noci na sobotu o 2:00 SELČ, ďalších šesť kôl prebehne o 15 hodín neskôr.

Právo prvého výberu bude mať Buffalo Sabres, o čom rozhodla v júni draftová lotéria. Z druhého miesta bude vyberať nováčik NHL Seattle Kraken, z tretieho Anaheim Ducks. Buffalo malo pred lotériou najväčšie šance (16,6 percenta) na prvý výber a napokon to Sabres aj vyšlo. Najslabší tím po základnej časti minulej sezóny bude vyberať ako prvý štvrtýkrát v histórii, naposledy šable v roku 2018 siahli po švédskom obrancovi Rasmusovi Dahlinovi.

Robustný, 195 cm vysoký Power hral v minulej sezóne za univerzitný tím Michiganu a v 26 zápasoch nazbieral 16 bodov (3+13). Na MS v Lotyšsku odohral za Kanadu 10 duelov a pripísal si v nich tri asistencie. Na svoju výšku je veľmi pohyblivý a dobrý korčuliar, ktorý dokáže hrať kvalitne na oboch stranách klziska. Experti ho prirovnávajú k hviezdnemu švédskemu obrancovi Tampy Bay Victorovi Hedmanovi. Power sa môže stať tretím univerzitným hráčom, ktorý bude draftovou jednotkou NHL. V rebríčku severoamerických korčuliarov je na druhom mieste kanadský center Mason McTavish, ktorý v minulej sezóne hosťoval vo švajčiarskom Oltene. Tretí je ďalší kanadský útočník Kent Johnson, ktorý hral rovnako ako Power za Michiganskú univerzitu. Štvrtý je americký obranca Luke Hughes, ktorého bratia Quinn a Jack už hrajú v NHL.

Z európskych korčuliarov dávajú experti najväčšie šance švédskemu krídelníkovi Williamovi Eklundovi. V minulej sezóne bol s 23 bodmi (11+12) druhý najproduktívnejší hráč Djurgardenu a stal sa najlepším nováčikom švédskej ligy SHL. Je to krídelník nižšieho vzrastu so šikovnými rukami, odborníci ho porovnávajú s Mitchom Marnerom z Toronta Maple Leafs. Jeho otec Christian Eklund odohral väčšinu svojej profesionálnej kariéry v drese Djurgardenu. Na druhom mieste rebríčka je ďalší Švéd, obranca Simon Edvinsson z Frölundy. V uplynulom ročníku nastúpil za A-tím v 10 dueloch SHL, v ktorých zaznamenal asistenciu. Tre Kronor pomohol k bronzu na majstrovstvách sveta do 20 rokov, v siedmich dueloch strelil gól a nazbieral štyri body. Medzi brankármi sú na čele rebríčkov Kanaďan Sebastian Cossa a Švéd Jesper Wallstedt.

Zo Slovákov je v predbežných renkingoch najvyššie na 42. mieste obranca Šimon Groch, ktorý pôsobí v HC Olomouc. Na 66. mieste je robustný pravý krídelník Karlovych Varov Róbert Bačo. Šance pred draftom mal aj útočník Alex Géci, ktorý sa však napokon vytratil z rebríčkov skautov. Hráč Sarnie Sting neodohral ani jeden zápas, pretože celá sezóna juniorskej ligy OHL sa pre pandémiu koronavírusu zrušila. Najvyššie draftovaným Slovákom v histórii NHL je Marián Gáborík, ktorého si Minnesota Wild v roku 2000 vybrala v prvom kole z 3. miesta.