New York 8. októbra (TASR) - Hokejisti obhajcu Stanleyho pohára zo St. Louis vyhrali v NHL na ľade Toronta 3:2. Rozhodujúci zásah strelil v 48. minúte obranca Alex Pietrangelo, pripísal si 400. bod v kariére a Blues zdolali Maple Leafs v siedmom vzájomnom zápase za sebou. V zostave domácich chýbal slovenský obranca Martin Marinčin.

Po bezgólovej prvej tretine otvoril v 29. minúte skóre duelu švédsky útočník Oskar Sundqvist, ale Blues sa z vedenia dlho netešili. "Javorové listy" totiž o tri minúty neskôr strelili dva rýchle góly a v priebehu 24 sekúnd zásahmi Frederika Gauthiera a Williama Nylandera otočili na 2:1. V poslednej minúte stredného dejstva však Brayden Schenn vyrovnal a o triumfe hostí rozhodol svojím druhým gólom v sezóne kapitán St. Louis Pietrangelo.

Blues neprehrali s Torontom od 2. januára 2016. "Hrá sa nám tu dobre, z hľadiska vždy ide veľká energia. Toronto malo šance, ale Binnington bol skvelý a podržal nás," povedal autor rozhodujúceho gólu pre nhl.com. Brankár St. Louis Jordan Binnington, ktorý si pripísal 32 úspešných zásahov, sa v rodnom Toronte predstavil prvýkrát v kariére. "Pred zápasom sa o tom veľa písalo, ale on tlak ustál, bol absolútne pokojný a vyrovnaný. Jeho nerozhodí nič a teraz to nebolo ináč," dodal Pietrangelo.

Prvýkrát v sezóne sa medzi strelcov nezapísal Auston Matthews a nebodoval ani kapitán Toronta John Tavares. "Tak ako v minulej sezóne, aj teraz nám ukázali, ako sa vyhrávajú zápasy. Hrali veľmi trpezlivo a čakali na svoje šance. Nehrali sme zle, ale nestačilo to," povedal Tavares. Ruský útočník Blues Vladimir Tarasenko odohral 500. zápas v NHL, Pietrangelo 23. víťazným gólom prekonal Ala MacInnisa a dostal sa na čelo historických štatistík St. Louis spomedzi obrancov.

V ďalšom stretnutí uspel Columbus nad Buffalom 4:3 po predĺžení. O víťazstve rozhodol Alexandre Texier a Blue Jackets sa tešili prvýkrát v sezóne. Nick Foligno obral o puk Jacka Eichela, našiel Texiera a mladý Francúz si otvoril strelecký účet v ročníku. "Foligno odviedol skvelú prácu. Kričal som si, asi ma nepočul, ale keď ma zbadal, že som voľný, hneď mi puk posunul," povedal strelec víťazného gólu pre nhl.com. "Modrokabátnici" viedli 2:0 aj 3:2, ale hostia vyrovnali 74 sekúnd pred koncom tretej časti pri hre šiestich proti štyrom po strele Victora Olofssona.

Columbus prestrieľal hostí v pomere 44:18. V bránke Sabres podal výborný výkon Linus Ullmark, ktorý chytil 40 striel, ale nezabránil prvej prehre Buffala v sezóne. "Nehrali sme našu hru, najmä v prvej tretine. Som rád, že sme napriek tomu ukázali charakter a vyrovnali sme. Linus nám dal šancu na dobrý výsledok, bol v bránke skvelý," povedal tréner Buffala Ralph Krueger.