Washington 15. októbra (TASR) – Slovenský hokejista Erik Černák prispel asistenciou k víťazstvu Tampy Bay na ľade Detroitu 7:6 po predĺžení. V nočnom súboji NHL prehrával dvojnásobný obhajca titulu 0:3, 1:4 aj 3:6, napokon však dokázal vyrovnať a v predĺžení rozhodol vďaka druhému gólu českého útočníka Ondřeja Paláta. Domácim nestačili ani štyri presné zásahy Tylera Bertuzziho.

Tampa prehrávala 3:6 ešte necelých sedem minút pred koncom. K obratu zavelil Černák, keď po jeho peknej nahrávke znížil na rozdiel dvoch gólov Ross Colton. Na 5:6 znížil v presilovke strelou bez prípravy Nikita Kučerov a do predĺženia poslal duel Alex Killorn, keď vyrovnal na 6:6 po zaváhaní brankára Red Wings Alexa Nedeljkovica. Ten inak odchytal dobrý zápas pri debute za Detroit, keď zaznamenal 41 zákrokov. Tampa prestrieľala domácich 48:26. „Myslím si, že vyhral správny tím," povedal pre nhl.com tréner „bleskov" Jon Cooper. „V našej šatni je víťazný duch a opäť sme to potrdili. Po tom, ako nám nevyšiel vstup do sezóny, sme potrebovali vyhrať," dodal. Hviezdou domácich bol Bertuzzi, ktorý odohral v NHL svoj prvý zápas od 30. januára, pretože pauzoval po operácii chrbta. Stal sa prvým hráčom v histórii Red Wings, ktorý strelil štyri góly v otváracom zápase sezóny. „Bolo skvelé hrať opäť pred fanúšikmi. Je to krutá prehra. Majú výborný tím, spravili sme príliš veľa chýb," povedal Bertuzzi. Od roku 1992 sa podobný kúsok podaril len útočníkovi Toronta Maple Leafs Austonovi Matthewsovi, ktorý strelil štyri góly v prvom zápase sezóny proti Ottawe Senators v roku 2016. Po dva góly za Lightning strelil Palát a kapitán Steven Stamkos, ktorý pridal aj asistenciu. Černák odohral kvalitný duel, okrem asistencie zaznamenal aj plusový bod, tri strely na bránku a štyri hity. Z 21 minút na ľade strávil 5 a pol v oslabení, najviac zo všetkých hráčov Tampy. Úspešný debut v NHL mal 20-ročný nemecký obranca Detroitu Moritz Seider, ktorý nazbieral dve asistencie.

Ďalší slovenský obranca Zdeno Chára odohral 16 minút a 21 sekúnd vo svojom prvom zápase v drese New Yorku Islanders od sezóny 2000/2001. Odsedel si dvojminútový trest, pripísal si plusový bod, urobil štyri hity a zblokoval jednu strelu. Jeho tím však prehral na ľade Caroliny 3:6. Hostia viedli po góle Matthewa Barzala, ale potom Hurricanes otočili a hoci o náskok prišli, po zásahoch Jordana Martinooka a Nina Niederreitera vyhrávali 4:2. Švajčiarsky útočník ušiel Chárovi a napokon aj s dávkou šťastia atakovaný zozadu slovenským obrancom pretlačil puk za chrbát Iľju Sorokina. Islanders si dali preskúmať situáciu na videu, ale neuspeli a rozhodcovia gól uznali. „Puk išiel smerom na bránku, keď ma Chára zozadu natlačil, tak som veril, že sa to skončí za čiarou," povedal o inkriminovanom momente Niederreiter. S bilanciou 2+1 sa zaskvel domáci útočník Andrej Svečnikov, Teuvo Teräväinen strelil v presilovke gól na 5:3 a pridal asistenciu. „Myslím, že piaty gól nás dostal zo zápasu. Spravili sme zbytočný faul v útočnom pásme," povedal tréner Islanders Barry Trotz. Triumf do prázdnej bránky potom potvrdil Svečnikov. V bránke Hurricanes debutoval Frederik Andersen, ktorý uplynulých päť sezón strávil v Toronte a s Hurricanes podpísal v júli dvojročný kontrakt na 9 miliónov dolárov. Andersena do NHL draftovala Carolina v roku 2010, ale zmluvu s ním vtedy nepodpísala. Stal sa tretím brankárom v histórii NHL, ktorý debutoval po minimálne 11 rokoch v tíme, ktorý ho draftoval. Pred ním mali podobný osud Manny Legace a Corey Schwab, New Jersey Devils.

Tretím Slovákom v akcii bol obranca Andrej Sekera, ktorého Dallas zdolal New York Rangers 3:2 po predĺžení. Stars prišli v prostrednej časti o dvojgólový náskok, ale v predĺžení napokon rozhodol obranca Miro Heiskanen. „Dostali sme sa k puku a pekne ma vysunul Jamie Benn. Myslel som, že to bude situácia dvoch proti jednému, ale rozhodol som sa zrýchliť a vystreliť na vyrážačku. Vyšlo to," povedal autor rozhodujúceho momentu. Skóre duelu otvoril vo svojom prvom zápase v NHL 22-ročný švédsky útočník Stars Jacob Peterson. V bránke Dallasu chytal spoľahlivo Braden Holtby, ale svoj prvý zápas v novom drese napokon nedochytal. V polovici tretej tretiny ho pre dehydratáciu vystriedal Anton Chudobin. „Už v druhej tretine spomenul, že sa necíti dobre. Snažili sme sa do neho dostať nejaké tekutiny. Uvidíme, ako na tom bude zajtra," povedal tréner Rick Bowness. Po kolízii s Chrisom Kreiderom nedohral zápas ani obranca Dallasu John Klingberg. Sekera bol na ľade 20 a pol minúty, z toho tri v oslabení. Zaznamenal plusový bod, dve strely a jeden hit.

Foto: TASR/AP

Prvú výhru v klubovej histórii si pripísal Seattle, ktorý uspel v Nashville 4:3. Dva góly za Kraken strelil Brandon Tanev, k nemu sa pridali Alex Wennberg a Jared McCann. Triumf vychytal Philipp Grubauer, keď kryl 27 pokusov Predators. „Je to veľká vec pre našu organizáciu. Prvé víťazstvo vojde do histórie, ale verím, že prídu ďalšie," povedal Wennberg. Tanev v závere gólom do prázdnej bránky zvýšil na 4:2, domáci ešte zásluhou Mikaela Granlunda 40 sekúnd pred koncom znížili, ale vyrovnať už nedokázali.

V drese Los Angeles zažiaril Anže Kopitar, slovinský útočník okorenil hetrik dvoma asistenciami a mal leví podiel na triumfe 6:2 nad Vegas. Ziskom piatich bodov v otváracom zápase sezóny vytvoril Kopitar klubový rekord. „Keď kapitán odvedie takýto výkon, chytí sa celý tím," chválil svoju hviezdu tréner „kráľov" Todd McLellan. Kopitar je od roku 1967 dvanástym hráčom v NHL, ktorý v prvom zápase získal minimálne päť bodov. Rekord v expanznej ére (od sezónu 1967-68) drží Kevin Stevens, ktorý v roku 1990 nazbieral za Pittsburgh šesť bodov (2+4). Pre Kopitara to bol druhý päťbodový zápas v NHL. Duel nedohral pre zranenie dolnej časti tela kapitán Vegas Mark Stone.

Do sezóny vstúpilo úspešne aj Buffalo. K víťazstvu Sabres 5:1 nad finalistom minulej sezóny Montrealom pomohol gólom a asistenciou Zemgus Girgensons. Ten nastúpil v NHL na prvý zápas od 9. marca 2020, celú minulú sezónu vynechal po operácii stehenného svalu.

Anton Forsberg chytil 46 striel a výraznou mierou sa pričinil o víťazstvo Ottawy nad Torontom 3:2. „Tvrdo na sebe pracuje a prejavuje sa to. V bránke pôsobil veľmi sebavedomo," povedal tréner Senators D.J. Smith. Zápas nedochytal pre zranenie slabín Petr Mrázek, ktorý opustil bránkovisko Maple Leafs pred začiatkom tretej tretiny. Z 26 striel inkasoval tri góly, jeho náhradník Jack Campbell už puk za chrbát nepustil. Senators strelili všetky tri góly v prvej tretine, postarali sa o ne Alex Formenton, Tyler Ennis a Chris Tierney. Pár hodín pred zápasom podpísal lukratívny sedemročný kontrakt Brady Tkachuk, ktorý vynechal tréningový kemp, ale do hry ešte nezasiahol.

Florida otočila zápas s Pittsburghom z 2:4 na 5:4. V tretej tretine vyrovnal na 4:4 dvomi gólmi v priebehu necelých dvoch minút obranca Aaron Ekblad a potom v predĺžení rozhodol svojim druhým gólom v zápase Carter Verhaeghe. Panthers podržal aj brankár Sergej Bobrovsky, autor 43 úspešných zásahov. Jubilejné góly strelili dvaja útočníci Penguins. Jeff Carter sa v NHL presadil 400., Jake Guentzel strelil svoj 300. gól.

Až desať gólov padlo v Columbuse, kde Blue Jackets zdolali Arizonu 8:2. Pre oba tímy to bol prvý zápas v sezóne. Dvomi gólmi a asistenciou sa prezentoval Oliver Bjorkstrand, úspešný trénerský debut absolvoval Brad Larsen. Blue Jackets si pred zápasom uctili pamiatku lotyšského brankára Matissa Kivlenieksa, ktorý v júli tragicky zomrel vo veku 24 rokov. Na zápase bola jeho rodina, pod strop haly vyvesili Kivlenieksov dres s číslom 80. Jeho krajan a veľký kamarát, brankár Elvis Merzlikins nastúpil s 80-kou na drese, pričom normálne nosí číslo 90. „Bol to môj najdôležitejší zápas. Bol som veľmi nervózny, pretože som nechcel zahanbiť číslo, ktoré som mal na drese prvý a poslednýkrát," povedal Merzlikins. Trénerskú premiéru v NHL mal aj Andre Tourigny na lavičke Arizony. V histórii profiligy sa stalo len jedenástykrát, že proti sebe nastúpili dvaja debutujúci tréneri. Naposledy to boli v roku 2005 Randy Carlyle (Mighty Ducks of Anaheim) a Trent Yawney (Chicago Blackhawks).