Bratislava 22. marca (TASR) - Až do záverečného 54. kola základnej časti zvádzali hokejisti HC Košice s HK Nitra boj o druhú priečku v extralige a tým aj výhodnejšie postavenie v play off. Napokon ho až v samom závere získali pre seba Košičania. Teraz budú medzi sebou oba tímy vo vyraďovačke súperiť o postup do finále a práve semifinále ukáže či zisk druhej priečky zaváži v ich prospech aj v tejto fáze súťaže. Už vo štvrťfinále s Popradom práve domáci ľad rozhodol o postupe zverencov trénera Milana Staša.

Hoci súboj medzi Košicami a Nitrou v základnej časti z hľadiska tabuľkového postavenia bol dlho vyrovnaný, o druhom mieste HC napokon pomohli rozhodnúť vzájomné zápasy. V nich Košičania vyhrali zo šiestich zápasov štyri (jedno až po nájazdoch), v bodovom vyjadrení 11:7. V play off sa doteraz stretli dvakrát a v oboch prípadoch sa ich štvrťfinálové série skončili výhrou Košíc v pomere 4:1 (2004/05 a 2010/11). Pre Nitru bude semifinále v najvyššej domácej súťaže historicky tretím. Po prvý raz si v ňom Nitrania zahrali v ročníku 2005/06, keď ich sen o finále zmarila Žilina výhrou 4:2 na zápasy. Druhýkrát to bolo v sezóne 2009/10 a nad jej sily bol Slovan, ktorý zvíťazil celkove 4:0. Naopak pre Košičanov to bude už sedemnáste semifinále, dvanásť bolo víťazných a v šiestich prípadoch to znamenalo aj úspešné finále.

Vzájomné zápasy v tejto sezóne (z pohľadu Košíc):

5:4 pp a sn (v), 1:2 (d), 0:2 (v), 5:2 (d), 3:2 (v), 7:3 (d)