Bratislava 16. septembra (TASR) - Základná fáza v novom formáte futbalovej Ligy majstrov sa začne v utorok zápasmi v Turíne a Berne. Juventus si o 18.45 h zmeria sily s PSV Eindhoven a Young Boys v rovnakom čase narazia na Aston Villu. Utorkový program doplnia neskôr ďalšie štyri zápasy s úvodným výkopom o 21.00 h, z ktorých púta najväčšiu pozornosť duel medzi AC Miláno a FC Liverpool. Nový formát najprestížnejšej futbalovej pohárovej súťaže čaká premiéra po šiestich rokoch príprav.

Počet účastníkov v Lige majstrov narástol oproti predošlým edíciám z 32 na 36. Kluby už nie sú rozdelené do ôsmich skupín a nehrajú základnú fázu systémom doma - vonku s troma súpermi. Namiesto toho dostal každý účastník osem oponentov pri žrebe so štyrmi výkonnostnými košmi. S každým súperom sa stretne len raz, pričom polovicu stretnutí odohrá na domácej pôde a polovicu vonku. Najlepších osem tímov z celkového hodnotenia postúpi priamo do osemfinále, ďalších šestnásť bude oň bojovať v play off. Podľa Európskej futbalovej únie (UEFA) budú tímy musieť nazbierať aspoň osem bodov, aby sa udržali medzi najlepšími 24 účastníkmi. Základná fáza sa končí tentokrát v januári namiesto decembra. Najvyššie nasadení boli traja šampióni z predošlých štyroch ročníkov Real Madrid, Manchester City a Bayern Mníchov. Na opačnom konci boli debutanti Girona a Brest, 41 rokov absentujúca Aston Villa, Bologna a Stuttgart. V tomto ročníku si vybojoval miestenku v hlavnej fáze premiérovo aj Slovan Bratislave, ktorý začne svoje pôsobenie v stredu na pôde Celticu Glasgow.

UEFA navýšila balík prize money v novom ročníku na 2,5 miliardy eur, čo je 25-percentný nárast oproti uplynulej sezóne. Finále je na programe 31. mája v Mníchove a víťaz dostane viac než 160 miliónov eur. Každý účastník obdržal po 18,6 milióna a za každé víťazstvo v ligovej fáze si pripíše 2,1 milióna. Remíza vynesie obom tímom po 700.000 eur. Za celkový triumf v ligovej fáze dostane daný tím odmenu 9,9 milióna, posledný tím na 36. priečke obdrží 275.000 eur. Bonusy za postup do vyraďovacej fázy sa začínajú na 11 miliónoch.

V úvodných dvoch zápasoch na seba narazia dané tímy prvýkrát v histórii, pričom tri z nich už majú titul z najprestížnejšej európskej súťaže. Juventus má na konte dva triumfy, Eindhoven jeden a Aston Villa vyhrala jedenkrát Európsky pohár majstrov, súťaž, ktorá predchádzala Lige majstrov. Prvý súboj v histórii zvedú aj Sporting Lisabon a OSC Lille. Domáci sú momentálne jediný nezdolaný tím v portugalskej lige a boli nasadení priamo do hlavnej súťaže. Lille muselo hrať dve predkolá a bolo blízko vypadnutia s Fenerbahce i Slaviou Praha. V Ligue 1 vyhralo naposledy 24. augusta.

Milánske AC zavíta v novembri v rámci súťaže aj na Tehelné pole. Na úvod ho čaká Liverpool, ktorý zdolalo vo finále ročníka 2006/2007 a získalo svoj doposiaľ posledný titul v LM. Tento duel na Olympijskom štadióne v Aténach bol reprízou finále z roku 2005, v ktorom triumfoval Liverpool. AC má na konte celkovo sedem "ušatých" trofejí, čo z neho robí druhý najúspešnejší tím v histórii po Reale Madrid. Ten začne nadchádzajúci ročník v historickej premiére proti VfB Stuttgart s novou posilu Kylianom Mbappem. Francúzsky útočník nakoniec prestúpil do "bieleho baletu" z Paríža Saint-Germain po niekoľkých rokoch špekulácií. S Madridom bude mieriť na celkový triumf v Lige majstrov, ktorý bol doposiaľ pre jeho predošlý klub zakliaty napriek masívnym investíciám zo strany katarských majiteľov a hviezdnym posilám mužstva. Mbappeho doterajšie maximum v LM je finále s Parížom Saint-Germain v ročníku 2020, keď PSG podľahol 0:1 Bayernu Mníchov. Ten čaká v utorok duel s Dinamom Záhreb a bude chcieť predĺžiť 40-zápasovú sériu bez prehry v základnej fáze LM, ktorá trvá sedem rokov.