Bratislava 8. decembra (TASR) - Novým trénerom slovenskej volejbalovej reprezentácie mužov sa stal Belgičan Steven Vanmedegael. Na poste vystriedal Mareka Kardoša, ktorý viedol národný tím od decembra 2019 do augusta 2022.

Na stredajšom zasadnutí Správnej rady Slovenskej volejbalovej federácie (SVF) jednohlasne schválili vymenovanie tridsaťšesťročného trénera. Stane sa tak v poradí dvanástym reprezentačným koučom. "Na úvod by som rád vyjadril poďakovanie za prácu pri reprezentácii mužov predchádzajúcemu realizačnému tímu. Život a situácia v mužskom volejbale a reprezentácii nás núti tvrdo sa zamyslieť nad nasledujúcim rokmi, pretože nás posledné dlhé obdobie dobehlo a neúspešná kvalifikácia mužov na ME bola len vyvrcholením tohto obdobia. Po detailnej diskusii o situácii v družstve a celkovom koncepte možností sme dospeli k rozhodnutiu hľadať trénera v zahraničí. V zásade ma to mrzí, pretože by som bol rád, keby sme mali pri reprezentácii nášho trénera. Na druhej strane sme sa po troch periódach slovenských trénerov rozhodli nájsť vhodných adeptov mimo naše prostredie. Kľúčové kritériá boli mať nadhľad a profesionálny pohľad na hráčov a bez histórie vzťahov či názorov. Zásadné bolo nájsť trénera v mladom veku s energiou a motiváciou, s priamou skúsenosťou z pozície hlavného trénera na klubovej medzinárodnej úrovni európskych pohárov," povedal pre web SVF prezident Marek Rojko.

Vedenie federácie v úvode zvažovalo vyše dve desiatky adeptov, z ktorých sa neskôr vytvoril trojčlenný zoznam a nakoniec vzišiel nový kormidelník. "Prihliadali sme na štýl trénera pre individuálny rozvoj hráčov. V prvom kole sme mali 27 kandidátov, z toho 25 zahraničných a dvoch domácich. Reprezentačná rada v prvom kole posúdila všetky podklady a vybrala troch záverečných kandidátov a s nimi sme spolu s Petrom Kalným absolvovali osobné stretnutia. Po celom procese sa pripravilo vyhodnotenie a súčasne sa rokovalo s trénermi a ich manažérmi. Na záver sme dospeli k výberu hlavného kandidáta a som rád, že aj po dohode s jeho klubom sme potvrdili výber Stevena Vanmedegaela. Steven je mladý tréner z úspešnej a menšej volejbalovej krajiny s veľmi zaujímavým trénerským vývojom a v posledných sezónach je projekt Knack Roselare hlavne jeho dielom. Pracoval aj pri belgickej mládežníckej aj seniorskej reprezentácii s úspechmi a viacerými pripravenými hráčmi pre vrcholový mužský volejbal. Súčasne tréner akceptoval našu filozofiu, že si privedie jedného svojho spolupracovníka a asistentami budú dvaja slovenskí profesionálni tréneri," dodal Rojko.

Vanmedegael sa narodil 16. júna 1986 v belgickom Vilvoorde. Doteraz viedol belgický Knack Volley Roeselare, s ktorým sa stal ako hlavný tréner trojnásobným majstrom Belgicka (2020, 2021 a 2022). V rokoch 2018 a 2019 získal s tímom bronz. V rokoch 2019 až 2021 získal trikrát Belgický pohár a v rokoch 2018, 2019 a 2022 aj Belgický Superpohár. Na medzinárodnej úrovni bol od roku 2007 do 2013 hlavným trénerom mládežníckych reprezentácií Belgicka. Na juniorských MS v roku 2011 získal bronz a o rok neskôr na juniorských ME taktiež bronz. Pri reprezentačnom A-tíme Belgicka, ktorý obsadil na ME 2017 štvrté miesto, bol asistentom Vitala Heynena.