Košice 19. septembra (TASR) - Organizátori 99. ročníka Medzinárodného maratónu mieru (2. októbra) skladajú štartové pole favoritov s cieľom atakovať rekordný čas 2:07:01 hod. Podľa riaditeľa pretekov Branislava Koniara bude na štarte silná konkurencia afrických vytrvalcov s výbornými osobnými rekordmi. Súboj o slovenského majstra by mal byť jasnou záležitosťou Košičana Tibora Sahajdu, ktorý chce na "srdcovej" trati potvrdiť pozíciu slovenskej jednotky.

Traťový rekord, o ktorý sa postaral Keňan Lawrence Kimwetich Kimayio, oslávi 10. výročie, no organizátori netaja, že by ho radi prekonali práve na 99. ročníku. "Myslíme na to na základe skladby štartového poľa. Tomu prispôsobíme aj nastavené časy a ak to dobre pôjde, tak pôjdeme na hranicu rekordných časov. Do doteraz zverejneného menoslovu favoritov ešte pribudnú takí, ktorí majú osobné rekordy lepšie než je náš rekord. Šanca na prekonanie najlepšieho času histórie nášho maratónu vyzerá reálne. Po športovej stránke je to primárny cieľ týchto pretekov. Aj ženská časť bude kvalitne obsadená, no v nej netlačíme na pílu a uvidíme, ako to spontánne vyjde," poznamenal Koniar. Neďaleko rekordného zápisu bol na vlaňajšom ročníku víťazný Keňan Reuben Kerio, ktorý za ním zaostal o 17 sekúnd.

Zatiaľ čo absolútny, resp. mužský rekord má už takmer 10 rokov, ženský je čerstvý. V roku 2021 ho vytvorila Ayuntu Kumela Tadesseová z Etiópie, ktorá časom 2:24:35 posunula rekordné ženské maximum z roku 2019 o 1:26 min.

Najväčším favoritom na titul pre najlepšieho Slováka je Tibor Sahajda, ktorý sa na MMM dlhodobo umiestňuje za elitnými africkými vytrvalcami. Vlani dosiahol čas 2:22:02, čo bolo o takmer sedem minút viac než je jeho osobný rekord (2:15:25) z MMM 2019. "Čo sa týka domácich favoritov, tak papierovo to vyzerá jednoznačne na Tibora. Myslím si, že chce útočiť na kvalitnejší čas, než dosiahol vlani. Vtedy síce získal slovenský titul, ale po pomerne dramatickom priebehu. Uvidíme, kto ďalší mu bude sekundovať," poznamenal Koniar.

Sahajdu ešte do MMM čaká slovenský šampionát v behu na 10 km, po ktorom sa už bude koncentrovať na košický maratón. "Samozrejme, verím si. Do každých pretekov idem s cieľom vydať zo seba maximum. Košický maratón je pre mňa srdcová záležitosť, takže dám do toho všetko. Myslím si, že som dobre pripravený. Dôležité bude ostať zdravý a vyladiť formu," uviedol Sahajda.

Podľa Koniara je v poli slovenských vytrvalkýň menej prehľadná situácia a otvorenejší boj o domácu jednotku: "Vyzerá to na vyrovnané zloženie, avšak s výkonmi na úrovni troch hodín. Takže stále čakáme, či Slovensko predstaví bežkyňu na úrovni Katky Pejpkovej-Berešovej, ktorá, mimochodom, pobeží polmaratón."

Organizátori pripravili viacero noviniek, ktoré postupne predstavia. Jednou z nich je skorší termín zapálenia maratónskeho ohňa, ktorý sa rozhorí už v piatok 30. septembra. Rovnako skorší termín než v predošlých ročníkoch má aj minimaratón, ktorého štart je na programe v sobotu 1. októbra od 16.00 h. Registrácia na 99. ročník MMM je už pozastavená a celkový počet účastníkov sa ustálil pod 10-tisíc. Na trati by sa malo objaviť o približne 30-percent viac bežcov než v roku 2021, no rekordný zápis z roku 2019 zostane nateraz neprekonaný. V hlavnej maratónskej kategórii sa očakáva približne 1700 bežcov.

Dlhodobou súčasťou MMM je aj niekoľko tradičných programov. Patrí k nim aj "Po stopách maratónskych legiend," ktorého tohtoročnou tvárou bude Ukrajinka Olena Burkovská, ktorá v Košiciach zvíťazila v roku 2009. V súčasnosti patrí k tisíckam utečencov z Ukrajiny a v neľahkom období si nájde čas aj na symbolickú účasť na košickom maratóne.

Organizátori MMM už myslia aj na dve veľké jubileá tohto podujatia. V roku 2023 sa uskutoční 100. ročník Medzinárodného maratónu mieru a v ďalšom roku, 2024, uplynie presne 100 rokov od založenia MMM. V tejto súvislosti bol jedným z dlhodobých zámerov vytvoriť audiovizuálne dielo, ktorého sa ujal režisér Peter Kerekes: "Film prerozpráva príbeh o dejinách mesta v strede Európy, o maratóne, maratóncoch, ale aj obyčajných ľuďoch, ktorí bežia za slobodou alebo utekajú pred pohromou. Príbehy jednotlivcov sa zlievajú do storočného obrazu dejín Košíc a strednej Európy," priblížil Kerekes projekt, ktorý by mal mať premiéru v októbri 2024.