New York 18. apríla (TASR) - Hokejisti Tampy Bay prehrali v noci na piatok v zápase zámorskej NHL na ľade New Yorku Rangers 0:4. Za hostí nastúpil aj slovenský bek Erik Černák, ktorý hral v druhej obrannej dvojici s Ryanom McDonaghom.

Domáci brankár Igor Šesťorkin podržal svoj tím 27 zákrokmi. Jeho spoluhráč Mika Zibanejad zas prispel dvoma gólmi i asistenciou a bol pri všetkých góloch okrem víťazného. O ten sa postaral v početnej nevýhode Vincent Trocheck s asistenciou J.T. Millera. Černák bol na ľade 13:56 minúty, zaznamenal jednu mínusku a dvojminútový trest za nedovolené bránenie. Jeho tím postúpil do play off z druhého miesta Atlantickej divízie a v 1. kole vyraďovacej časti narazí na obhajcu Stanley Cupu Floridu. Na floridské derby sa teší aj tréner „bleskov" Jon Cooper. „Tešíme sa na bitku o Floridu, za posledných päť rokov sme najlepšie tímy východu. Nie je nič, čím sa dokážeme prekvapiť, viem všetko o nich a Paul (Maurice, tréner Panthers) vie všetko o nás. Verím, že to bude dobrá séria a diváci si užijú zábavu," povedal Cooper pre nhl.com. Lightning vystrašila v druhej tretine zrážka Nikitu Kučerova so spoluhráčom J.J. Moserom, po ktorej ostal najproduktívnejší hráč NHL chvíľu na ľade a potom sa pomaly uberal na striedačku s tým, že si držal ľavú časť tváre. Ruský útočník napokon zápas dohral, aj keď odohral najmenej minút v tejto sezóne (13:43). Cooper však šetril všetky opory - Victor Hedman hral len 16:09 min., Ryan McDonagh (15:08), Brandon Hagel (14:37) a Jake Guentzel (15:07), pre všetkých to bol najmenší „ice-time" v sezóne. Pre Rangers sa sezóna skončila, do play off nepostúpili „jazdci” rok po tom ako získali Prezidentskú trofej pre víťaza základnej časti. Zibanejad strelil 250. gól v drese Rangers a v klubovej histórii vyrovnal zápis Marka Messiera na ôsmom mieste. „Som rád, že sme sezónu zakončili víťazne. Horšie by bolo, keby sme hrali zle a súper by nás zbil," povedal Zibanejad pre nhl.com.

Pittsburgh sa rozlúčil so sezónou víťazstvom 5:2 nad Washingtonom, k čomu pomohol dvomi presnými zásahmi Bryan Rust a prvýkrát za 11 sezón sa dostal na métu 30 gólov. Penguins nepostúpili do play off tretí rok za sebou. V zostave Capitals, ktorí sa stali najlepším tímom Východnej konferencie a v prvom kole play off sa stretnú s Montrealom, chýbal slovenský obranca Martin Fehérváry, ktorého tréner šetril na vyraďovacie boje. Na 2:3 z pohľadu hostí znížil v presilovke Alexander Ovečkin, ktorý strelil svoj 897. gól v kariére a 44. v sezóne. Vyrovnal tak rekord NHL Gordieho Howea v počte gólov v jednej sezóne vo veku 39 a viac rokov. V bránke Capitals debutoval Clayton Stevenson, ktorý kryl 33 striel. Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby mal bilanciu 1+1 a s 91 bodmi (33+58) sa stal najproduktívnejším hráčom tímu. Prvýkrát v kariére zaznamenal tri sezóny s minimálne 90 bodmi za sebou a stal sa prvým hráčom, ktorému sa to podarilo vo veku 35 a viac rokov. Crosby je šiesty hráč v histórii NHL, ktorý v 37 rokoch nazbieral aspoň 90 bodov, naposledy to dokázal Joe Sakic v drese Colorada Avalanche v sezóne 2006/07 (100 bodov, 36+64 assists).

Posledný duel v sezóne odohrali aj hráči Calgary, ktorí bojovali o play off, ale v stredu definitívne stratili šancu na postup. Flames s viacerými nováčikmi v zostave vyhrali na ľade Los Angeles 5:1, slovenský útočník Martin Pospíšil nehral. Útočník Sam Morton a obranca Zayne Parekh skórovali pri debute v NHL, dva góly strelil Nazem Kadri a dostal sa na métu 35 zásahov. Jediný gól Kings dal Taylor Ward, ktorý sa takisto presadil pri debute v profilige. Syn bývalého hráča NHL Dixona Warda, ktorý bol v hľadisku, už len upravil na 1:5. Kings sa v prvom kole play off stretnú s Edmontonom.

Toronto po obrate z 1:3 zdolalo Detroit, keď v predĺžení rozhodol Scott Laughton (4:3 pp). Duel dostali do predĺženia obrancovia Maple Leafs. Na 2:3 znížil po krásnej akcii Philippe Myers, ktorý dal len svoj druhý gól v sezóne a dve sekundy pred koncom riadneho času vyrovnal Chris Tanev. Maple Leafs vyhrali Atlantickú divíziu a v prvom kole play off sa v „bitke o Ontário” stretnú s Ottawou. Red Wings sa deviaty rok za sebou nedostali do play off.

Až dvanásť gólov padlo v Ottawe, kde Senators zdolali Carolinu 7:5. Po dva góly domácich strelili Drake Batherson, ktorý pridal aj asisteciu a Adam Gaudette. „Fanúšikovia si prišli na svoje. Nebol to náš najlepší zápas, ale našli sme cestu k víťazstvu a to je dôležité,” povedal Batherson pre nhl.com. Do zostavy Ottawy sa po ôsmich zápasoch vrátil kapitán Brady Tkachuk, ale odohral len necelých 11 minút (14 striedaní) a v tretej tretine sa už na ľade neobjavil, pretože tréner Travis Green šetril. Jeden z gólov Hurricanes strelil Skyler Brind’Amour, syn trénera Caroliny Roda Brind’Amoura si v druhom zápase v NHL otvoril strelecký účet. Dvadsaťpäťročný rodák z Raleigh je piaty hráč v histórii NHL, ktorý skóroval v zápase, keď bol hlavným trénerom tímu jeho otec. Predtým sa to podarilo Adamovi Lowrymu (na lavičke bol Dave Lowry), Kevinovi Dineenovi (Bill Dineen) a Muzzovi a Lynnovi Patrickovcom (Lester Patrick). Carolina začne play off s New Jersey.

V súboji tímov, ktoré nepostúpili do vyraďovačky vyhral Columbus nad NY Islanders 6:1. Gól a asistenciu zaznamenali Cole Sillinger a Zach Werenski, v bránke opäť žiaril Jet Greaves (36 zákrokov), ktorý prišiel do tímu z farmy 10. apríla po zranení tímovej jednotky Elvisa Merzlikinša a vychytal päť víťazstiev za sebou. Blue Jackets sa so sezónou rozlúčili sériou šiestich víťazstiev. Columbus dlho bojoval o play off, ale napokon mu chýbali dva body na Montreal. „Boli sme blízko, o to viac nás to mrzí. Je to sklamanie, ale dnes to bol výnimočný zápas s množstvom emócií. Sme radi, že sme sa takto rozlúčili s našimi skvelými fanúšikmi,” povedal Werenski, ktorý 59. asistenciou vyrovnal klubový rekord Artemija Panarina zo sezóny 2018/19.