New York 5. septembra (TASR) - Americká tenistka Jessica Pegulová si prvýkrát v kariére zahrá semifinále grandslamového turnaja. Šiesta najvyššie nasadená hráčka vyradila vo štvrťfinále US Open svetovú i turnajovú jednotku Poľku Igu Swiatekovú 6:2, 6:4. V boji o finále si zmeria sily s Karolínou Muchovou z Češka, ktorá zvíťazila nad dvadsaťdvojkou "pavúka" Brazílčankou Beatriz Haddadovou Maiovou 6:1, 6:4.

Tridsaťročná Pegulová sa až na siedmy pokus prebojovala do semifinále na turnajoch veľkej štvorky. V desiatom vzájomnom zápase so Swiatekovou si pripísala štvrté víťazstvo. Je len štvrtou Američankou v open ére po Rosemary Casalsovej (1970), Serene Williamsovej (2013-15) a Sloane Stephensovej (2017), ktorá sa v jednom kalendárnom roku dostala medzi najlepšiu štvorku na turnajoch v Kanade, Cincinnati a US Open. Pridala sa tak k Emme Navarrovej a druhý rok v rade sa do semifinále US Open dostali dve Američanky.

Swiateková v predchádzajúcich troch zápasoch nečelila brejkbalu, ale v úvodnom sete sa jej nedarilo na podaní. Domáca Američanka dvakrát získala podanie poľskej hráčky a rýchlo viedla 4:0. Náskok už nepustil a premenila hneď prvý setbal. Druhé dejstvo bolo vyrovnanejšie. Za stavu 1:1 síce svetová jednotka stratila servis, hneď vzápätí však kontrovala rebrejkom. O všetkom napokon rozhodol Tildenov gem, Pegulová zobrala opäť servis šampiónke z roku 2022 a v desiatej hre premenila v poradí tretí mečbal. Američanka tak bez straty setu postúpila do semifinále.

"Som veľmi šťastná. Konečne môžem povedať, že som semifinalistka. Myslím si, že som odohrala naozaj dobrý zápas, celkom kvalitne som podávala aj returnovala. Mám pocit, že mi vyšlo takmer všetko. Dokázala som si udržať svoju úroveň, aj keď sa Iga v druhom sete zlepšila," uviedla Pegulová podľa AFP.

Swiatekovej sa nedarilo na servise. Po prvom aj druhom podaní mala nízku úspešnosť a urobila až 41 nevynútených chýb, čo bolo takmer dvojnásobok oproti súperke. "Nechápala som, prečo moje podanie nefungovalo. Hovorila som si však, že stále môžem hrať dobre od základnej čiary. Zažila som veľa turnajov, na ktorých som nepodávala dobre a aj tak som dokázala vyhrať. Nemôžete však vyhrať, keď urobíte toľko chýb," uviedla svetová jednotka. Poľka v tejto sezóne získala štvrtý titul na Roland Garros, no na ďalších grandslamoch Australian Open a Wimbledone vypadla už v 3. kole. Na olympijskom turnaji v Paríži, ktorý sa hral na antuke v areáli Roland Garros sa musela uspokojiť len s bronzovou medailou. V zápase o tretie miesto zdolala Slovenku Annu Karolínu Schmiedlovú. "Vždy sa snažím mať nižšie očakávania. Mám pocit, že keď mám veľké, nikdy nepodávam kvalitné výkony."

Muchová si zahrá v semifinále grandslamu štvrtýkrát v kariére, na dvorcoch vo Flushing Meadows druhýkrát za sebou. Vo finále sa predstavila iba raz, v roku 2023 na antukovom Roland Garros. Dôležitý bol už začiatok zápasu, keď česká hráčka v prvom geme odvrátila dva brejkbaly a v ďalšom geme po tuhom takmer desaťminútovom boji prelomila podanie súperky. To ju naštartovalo do ďalšieho priebehu a po pár minútach viedla 5:0. Hrozbu "kanára" síce Haddadová Maiová odvrátila, no prvé dejstvo prehrala jednoznačne 1:6. Druhý set mal vyrovnanejší priebeh, Brazílčanka zlepšila hru, napriek tomu mala Muchová duel vo svojich rukách. V siedmom geme brejkla súperku a duel doviedla do zdarného konca.

"Musím povedať, že to bol trochu zvláštny zápas. Mám malé problémy, ktoré nechcem nejako bližšie komentovať. Musela som párkrát odísť na toaletu a späť, no teraz je to už v poriadku. Som veľmi šťastná, že som v semifinále, pred turnajom by som to nepovedala. Každý zápas je tu veľmi náročný a ďalšie kolo nebude výnimkou," uviedla Muchová v rozhovore pre televíziu Eurosport.