Livigno 19. mája (TASR) - Slovinský cyklista Tadej Pogačar suverénnym spôsobom triumfoval v nedeľnej 15. etape Giro d´Italia a urobil razantný krok smerom k celkovému prvenstvu. Jazdec tímu SAE Emirates prišiel do cieľa 222 km dlhej etapy zo strediska Manerba del Garda do Livigna na vrch Mottolino s náskokom 30 sekúnd pred Kolumbijčanom Nairom Quintanom z Movistaru. Vo svojej premiére na podujatí si pripísal štvrté víťazstvo. Tretí skončil Nemec Georg Steinhauser z EF - Education EasyPost s odstupom 2:32 minúty.

Celkovo má Pogačar náskok už 6:41 minúty na druhého Brita Gerainta Thomasa z Ineosu a 6:56 na tretieho Kolumbijčana Daniela Martíneza z Bory-hansgrohe. Obaja jeho hlavní súperi prišli do cieľa spolu s mankom 2:50 min, Martinez na piatej priečke a Thomas hneď za ním.

Etapa mala kopcovitý profil, na trati bolo päť horských prémií, z toho tri prvej kategórie. Dve "jednotky" boli pripravené na záverečných 10 km, vrátane cieľového stúpania. Od úvodu bolo preto vidno najmä pretekárov, ktorí mali záujem bojovať vo vrchárskej súťaži. Tú viedol pred štartom etapy muž v ružovom Pogačar, druhý bol Nemec Simon Geschke z Cofidisu s mankom 45 bodov na Slovinca. Piaty v súťaži o modrý dres bol Francúz Lilian Calmejane z Intermarché – Wanty, ktorý mal záujem o prvú prémiu tretej kategórie na vrchu Lodrino, no "vyfúkol" mu ju Novozélanďan Laurence Pithie z Groupama FDJ. Podobne dopadol aj Geschke, ktorý šliapol do pedálov pred prémiou druhej kategórie na Colle San Zeno, no predstihol ho domáci Christian Scaroni z Astany. Pelotón všetko kontroloval s odstupom štyri až päť minút.

Prvá "jednotka" na trati prišla po 150 km, na Passo del Mortirolo bol prvý opäť Scaroni, ktorý jazdil vo svojom rodnom kraji. Predposledná prémia prvej kategórie bola na trati iba 9 km pred cieľom, na snehom pokrytý vrchol Passo di Fontagno do výšky viac ako 2200 metrov nad morom vyšiel ako prvý Quintana, v tom čase ho už však stíhal Pogačar, ktorý prešiel na druhom mieste s odstupom 40 sekúnd.

Slovinec potvrdil svoju tohtoročnú dominanciu na Gire, od skupiny hlavných favoritov sa odpútal 14 km pred cieľom a nik ho nedokázal nasledovať. Quintanu predstihol priamo v bráne 2 km pred cieľom, ktorý bol vo výške 2387 metrov nad morom. "Som rád, že som vyhral túto kráľovskú etapu v Livignu. Mali sme ju s tímom v hlave minimálne od decembra. Únik bol silný, no mali sme to pod kontrolou. Stúpanie mi sedelo a tím išiel naozaj skvele, v posledných 15 km dal do toho všetko. Dúfal som, že si nástupom vytvorím náskok a to sa aj podarilo. Napokon som zdolal aj Quintanu, pamätám si ako som sledoval jeho triumf pred desiatimi rokmi tu na Gire i na jeho súboje s Froomeom. Vždy ma hnevalo, že neútočí skôr pred cieľom a práve dnes to proti mne urobil. Jazdil skvele, rovnako ako tretí Steinhauser," povedal v cieli Pogačar.