Poprad 19. marca (TASR) - Hokejisti HK Poprad vstúpia do štvrťfinále play off Tipos extraligy s cieľom nadviazať na predvedenú hru a výsledky z druhej polovice základnej časti. V nej triumfovali a prvýkrát sa tešili zo zisku Pohára Dušana Pašeka. Ich súper v boji o semifinále bude Nitra, ktorú chcú prvýkrát zdolať vo vyraďovacej časti. Podľa asistenta trénera Radoslava Suchého sa hráči musia sústrediť na svoju hru a prehrať súpera.

"Kamzíci" mali po úspešnom zavŕšení ZČ niekoľko dní voľna, ale postupne sa začali pripravovať na play off. "V nedeľu sme sa dozvedeli súpera a už od pondelka sa pripravujeme komplexnejšie. Nitra má mladé útočné mužstvo, musíme sa jej vyrovnať v rýchlosti, bojovnosti a hrať našu fyzickú hru, ktorú od nás tréner vyžaduje. Samozrejme využívať presilovky, hrať dobre v oslabeniach a ubrániť ich. Asi to bolo v podstate jedno proti komu budeme hrať, potrebujeme sa sústrediť na svoje výkony," uviedol kapitán a obranca Daniel Brejčák. Aj R. Suchý priblížl svoj pohľad na súpera: "Nitra má kvalitu v útoku a dobré presilovky. Čiže nebyť vylučovaní, bude nejaká zásada, ktorej sa budeme držať. Musíme byť lepší ako oni. Zvíťazí tím, ktorí si pôjde za víťazstvami viac a ukáže srdce a charakter kolektívu. "

Poprad spoznal súpera po sérii predkola medzi Nitrou a Trenčínom. Pozíciu favorita nakoniec naplnili vyššie postavení Nitrania, keď zdolali súpera 3:2 na zápasy. "Kamzíci" si uvedomujú, že ich súper hral o päť duelov navyše, ale nevnímajú to ako výhodu. "Má to dve strany. Určite je lepšie hrať a byť v zápasovom tempe, ale možno budú trochu unavení. Musíme na nich nabehnúť zo začiatku," skonštatoval Suchý a doplnil ho aj D. Brejčák: "Z nejakého fyzického hľadiska by to mala byť výhoda, ale niekedy to môže byť lepšie, lebo mužstvo je v tempe. My sme dlho stáli, čiže bude veľmi dôležitý prvý zápas a prvá tretina od nás, aby sme nezaspali a vybehli na nich."

Pôjde o štvrtú konfrontáciu Popradu s Nitrou v histórii play off slovenskej extraligy. Doterajšie tri sa skončili víťazstvom Nitranov, naposledy minulý rok v boji o najlepšiu osmičku. "Samozrejme, určite sa netreba pozerať už na to, čo bolo v základnej časti a nie ešte rok alebo dva dozadu. My musíme hrať svoju hru. Verím tomu, že potom dokážeme zdolať Nitru a to je náš prvotný cieľ," skonštatoval 37-ročný skúsený obranca, ktorý dúfa, že možno tento rok je ten správny čas na úspech: "Verím tomu, ale je ďalších sedem mužstiev s rovnakým cieľom. Videli sme to už v predkole, čaká nás ťažký boj."

Od prvého zápasu, ktorý je na programe v stredu o 18.00 h, chcú "kamzíci" pokračovať v hre z druhej polovice základnej časti. Podľa Suchého sa nesústredili na nič výnimočné: "Myslím si, že sme sa tvrdou prácou dostali z predposlednej priečky na prvú a v tom sme to držali. Chlapci sú už zvyknutí na tie tréningy, že sú náročné a nepoľavili sme ani na chvíľu. Stále byť pripravení na každý tréning, zápas a ísť do toho na sto percent." Popradčania by mali nastúpiť v rovnakej zostave, v ktorej hrali proti Spišskej Novej Vsi. V sezóne im už nepomôžu dlhodobo zranení útočníci Jakub Urbánek a Peter Kundrik.

Na vyraďovaciu časť sa teší aj americký útočník Ryan Dmowski, ktorý bol najlepší strelec (30) a druhý najproduktívnejší hráč dlhodobej časti s 57 bodmi (30+27). "Som veľmi rád, že hráme proti Nitre. Je to silný tím a bude to pre nás dobré prvé kolo play off. Určite príde veľa fanúšikov, ktorí vytvoria elektrizujúcu atmosféru. Verím, že to využijeme v náš prospech." Krídelník prvej formácie oslávil v pondelok 27 rokov a v stredajšom prvom stretnutí série ho prídu podporiť aj rodičia.