Poprad 15. apríla (TASR) - Slovenská hokejbalová únia (SHbÚ) bude opäť po roku organizovať majstrovstvá sveta v hokejbale juniorov a junioriek. Výbery chlapcov a dievčat do 20 rokov budú od 2. do 6. júla bojovať pod Tatrami o cenné kovy a medzi favoritov patria tradične aj oba slovenské výbery.

Svetový šampionát v tejto kategórii sa po prvý raz uskutočnil v roku 2000, hrá sa pravidelne dva roky. Po MS v roku 2018 sa však hralo až v roku 2023, dlhá pauza bola spôsobená pandémiou koronavírusu. Výber Slovenska do 20 rokov štartoval doteraz na všetkých 11. šampionátoch a na desiatich získal medailu. S bilanciu tri zlaté, štyri strieborné a tri bronzové patrí hneď za Kanadou medzi najúspešnejšie tímy na svete. Pred dvoma rokmi v Liberci prehrala dvadsiatka vo finále s Kanadou. „Bola to ťažká prehra, ale šport je taký. Ale je tu nová výzva, nový ročník a nová šanca. Sme poučení, silnejší a odolnejší. Máme v Poprade najvyššie ambície, spoliehame sa na podporu z tribún a veľmi sa na tento šampionát tešíme,“ povedal tréner Slovenska do 20 rokov Michal Salajka.

Dievčatá bojovali v tejto kategórii zatiaľ len dvakrát. V roku 2018 v Přerove a Zlíne a pred dvoma rokmi v Liberci. Prvý raz skončili na bronzovej priečke, pred dvoma rokmi brali striebro. „Uvedomujem si akú to má postupnosť. Samozrejme by sme radi získali zlato, ale máme ťažkú konkurenciu, najmä tímy zo zámoria a aj Češky majú taký istý cieľ ako my. Ale pokúsime sa potešiť slovenských fanúšikov, urobíme všetko pre úspech,“ povedal tréner Marián Hambálek.

SHbÚ spustila už aj predpredaj vstupeniek, permanentky za zvýhodnenú cenu sú už dostupné v predpredaji na stránke Ticketportal. Permanentná vstupenka je v predpredaji do 20. apríla za 28 eur, po tomto termíne si ju bude možné kúpiť za 35 eur. Denný lístok na všetky zápasy bude stáť 9 eur, deti do 15 rokov majú vstup zdarma. Permanentka platí na všetky zápasy v oboch halách – na zimnom štadióne aj v hale Strednej športovej školy v Poprade. „Chceme určite prekonať divácku návštevnosť z predchádzajúceho šampionátu, verím, že sa zmobilizujú najmä naši fanúšikovia. Na východe Slovenska máme silnú základňu a som presvedčený, že svoje zohrá aj dejisko MS. Pohľad na Tatry je nádherný a preto verím, že sem priláka aj množstvo fanúšikov zo zahraničia,“ uviedol prezident SHbÚ Miroslav Dragun.

Dodal, že bez pomoci hostiteľského mesta by bola organizácia podujatia oveľa náročnejšia. Primátor mesta Poprad Anton Danko vníma hokejbal ako veľmi populárny šport a od šampionátu pod Tatrami si sľubuje nielen propagáciu regiónu: „V roku 2023 bolo mesto Poprad poctené titulom Európske mesto športu. Aj takto bolo ocenené naše dlhoročné úsilie o vytváranie čo najlepších podmienok pre športovanie v našom meste. Dnes patrí Poprad v kategórii sídiel do 50.000 obyvateľov k mestám s najvyvinutejšou športovou infraštruktúrou, ktorá odzrkadľuje rôznorodé spektrum športových odvetví, ktorým sa naši obyvatelia venujú amatérsky, poloprofesionálne alebo profesionálne. Hokejbal patrí k najpopulárnejším športom v Poprade a preto zorganizovanie svetového juniorského šampionátu vnímam nielen ako propagáciu tohto športu a mesta Poprad, ale aj ako uznanie kvalít zanietených popradských hokejbalových funkcionárov, ktorí sa v súvislosti s týmto významným podujatím stali dôležitou predĺženou rukou a partnerom Slovenskej hokejbalovej únie. Som rád, že mesto Poprad mohlo svojím dielom prispieť k organizácii týchto majstrovstiev sveta a verím, že podujatie sa vydarí po stránke športovej i diváckej.“

V dejisku šampionátu budú aj atrakcie pre fanúšikov. Bude pripravená fanzóna pred štadiónom. Súčasťou MS bude aj exhibičný hokejbalový zápas legiend Slovenska. „Samozrejme využijeme tento šampionát aj na propagáciu nášho hokejbalu a pripomenieme si úspechy, ktoré sme dosiahli. Ale viac vecí je ešte v rámci príprav a budeme o nich verejnosť informovať čo najskôr,“ povedal predseda organizačného výboru MS Ondrej Buday.

Patrónom šampionátu je Patrik Svitana, rodák z Popradu a bývalý slovenský reprezentant v hokejbale. Na konte má tri zlaté medaily z MS mužov a Slovensko reprezentoval aj na MS do 20 rokov v roku 2008, kde získal striebro. „Sledovať juniorskú elitu v mojom rodnom meste, na to sa veľmi teším. Na MS do 20 rokov som si zahral aj ja a bol to vynikajúci zážitok. Dúfam, že príde veľa ľudí, v našom kraji máme čo ponúknuť. Lákať však budú samotné zápasy, teším sa na ne,“ povedal Svitana.

Týždeň pred štartom svetového šampionátu v Poprade budú o tituly bojovať aj hráči do 16 a 23 rokov v Hradci Králové.